阿莲娜整个冬天都在生病。
她每夜都睡得不好，只能裹着她
斗篷，躺在阿尔弗雷德床脚地面上；而白天她则困乏无力，成天打不起精神。她经常感到恶心，因此吃得很少，尽管如此，她却像是增加
体重，她确定自己乳房和臀部变大，腰也粗。
她是该做阿尔弗雷德家务，不过，玛莎实际上做大部分事情。他们三人
起在个凑凑合合家庭中住着。玛莎从来不喜欢她哥哥，而阿莲娜如今也特别讨厌他，因此，他尽可能不在家待着就毫不奇怪。白天他在工地上班，晚上则消磨在酒馆里。玛莎和阿莲娜毫无热情地买东西、做饭，晚上做衣服，阿莲娜盼着春天来临，到时天气暖，她就可以在星期日下午到她那秘密林间空地去。她可以在那儿宁静地躺着，梦想着杰克。
与此同时，她从理查那里得到慰藉。他有匹雄姿勃勃黑色骏马，柄新剑和名骑着小马扈从。尽管他人马少，但又再次为斯蒂芬国王作战。战争拖到新年，莫德从牛津城堡逃跑，又次从斯蒂芬手心里溜掉。而她弟弟，格洛斯特罗伯特重新夺取韦勒姆，这样，旷日持久拉锯战继续着，双方时进时退，互有胜负，但阿莲娜正在完成自己誓言，至少可以从中得到些满足，如果说其余切都不尽如人意话。
新年第个星期里，玛莎第次来月经。阿莲娜用草药和蜂蜜给她做热饮料来镇痛，回答她有关妇女月经问题，还去从她为自己准备月经用破布盒子中找垫衬。然而，那盒子不在房子里，她这才想起，她出嫁时就没从娘家把它带来。
但这已经是三个月以前事。
这就是说，她已经三个月没来月经。
从她结婚那天起。
从她和杰克做爱以后。
她把玛莎留在厨房，坐在火边，边嘬着蜂蜜热饮，边烤着脚指头，自己则穿过镇子，回到她老家。理查不在家，但她有钥匙。她下子就找到那个盒子，但她没有马上回去。相反，她坐在没点火地炉旁边，裹着毯子，深思起来。
她是在米迦勒节和阿尔弗雷德结婚。现在已过圣诞节，那是年四分之。已经有过三次新月。她应该来过三次月经。然而，她破布盒子直放在架子上，和理查用来磨他餐刀小磨石搁在起。现在她把盒子抱在膝上。她个手指在粗糖木头上画着。她指头脏。盒子上积满灰尘。
最糟是，她从来没和阿尔弗雷德同过房。
经过那尴尬初夜之后，他又试过三次：次在第二夜，次在星期之后，次是又隔个月，他酩酊大醉地回到家中
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