“
不允许仆人叫‘年轻
威廉’。”这
说可不是向女士求婚良好开端，威廉心中
沉，意识到他第步就没迈好。他应该迷人才对。他满脸堆笑地说：“如果你是妻子，仆人会叫你夫人。”
“你来这儿是谈婚事吗？”她说，威廉从她腔调里听出
不信任味道。
“你不解，”威廉用申辩语气说。他痛苦地意识到，他无法左右这场谈话。他原先想好，先扯些闲谈，然后才人正题，但她却直截当，迫使他开门见山。“你把看错。上次们见面时，不知做什事惹得你不喜欢；不管你有什理由，你也太匆忙下结论。”
她眼睛望着边，考虑着如何作答。威廉看着她身后，那名骑士和那个士兵从楼上下来，走出大门，样子像是有公务在身。过会儿，个穿教士长袍人——大概是伯爵秘书——从上面下来，招下手。两名骑士站起身走上楼去；那个披红衬里斗篷莱姆拉尔夫和个年龄大些秃头顶。显然，等在大厅人要三三两两地到伯爵房间去见他。可是为什事呢？
“经过这长时间以后？”阿莲娜讲话。她在压抑某种感情。可能是气愤，但威廉隐隐地感到是嘲笑，“经过这多麻烦、气恼和谣言之后，就在总算已经风平浪静现在，你来告诉误会？”她这讲，看来确实有点难以置信，威廉也明白。“其实还没有风平浪静——人们还在议论，母亲还是怒不可遏，父亲在人前还是抬不起头来。”
“对于你们来说，这切都关乎到家族荣誉，是吧？”
她口气里有种危险味道，但威廉却忽略。他刚刚弄明白伯爵正在和这些骑士及士兵忙着干什：他在往外派人送信。“家族荣誉？”他心不在焉地说，“是。”
“知道该想到荣誉，想到家族联盟及其他切，”阿莲娜说，“但并不是说，这些都有就要结婚。”她似乎在斟酌着，过会儿才做出决定，“也许该和你说说母亲。她恨父亲。父亲人不坏，实际上很不起，爱他，但他严肃、严格得可怕，而且他从来不解母亲。她是个快乐、开心人，喜爱放声大笑，喜欢讲故事和音乐，可是父亲把她弄得很痛苦。”威廉模模糊糊地觉察到阿莲娜眼里有泪水，但他心只想着送信事。“所以她才死——因为他不准她高兴。知道，而且他也晓得，你明白吧。因此他保证他绝不让嫁给不喜欢人。你现在解吧？”
那些送出去信都是命令，威廉心里想道；给巴塞洛缪朋友和同盟们命令，瞥告他们要做好战斗准备。而信
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