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晚饭即将结束。
罗杰斯服务周到，美酒佳肴，宾客尽兴。
在座
每位客人都心情愉快，相互交谈时自在
许多，变得熟络起来。
饮下几杯醇美葡萄酒，瓦格雷夫法官先生脸上浮现酒意，说起话来幽默风趣。阿姆斯特朗医生和安东尼·马斯顿津津有味地听瓦格雷夫法官说话。布伦特小姐和麦克阿瑟将军正在聊天，说起几个他们都认识朋友。维拉·克莱索恩向戴维斯先生询问南非情况，详细地打听南非方方面面，戴维斯对答如流。隆巴德则在
旁听着。他眯着双眼，偶尔抬起头来扫眼桌子，观察在座人。
安东尼·马斯顿忽然说：
“这玩意儿是不是挺有意思？”
原来，在圆桌中央玻璃托盘里，摆着几个小瓷人。
“小士兵玩偶，”安东尼说，“这不是士兵岛嘛！
猜是这个意思。”
维拉凑上前去。
“让看看共几个？十个吗？”
“没错，正好十个。”
维拉高兴地说：
“真有趣！看这就是那首童谣说十个小士兵。卧室里壁炉架上有个镜框，里面就镶着这首童谣。”
隆巴德说：
“房间里也有。”
“也有。”
“也有。”
每个人都重复遍。维拉说：
“真有意思！”
瓦格雷夫法官嘟囔句：“幼稚。”然后继续喝波尔图。
埃米莉·布伦特看看维拉·克莱索恩。维拉·克莱索恩也看看布伦特小姐。两个女人站起身来走出去。
客厅那扇面向露台法式落地窗敞着，她们听着海浪拍击礁石声音。
埃米莉·布伦特说：“真好听。”
维拉语气生硬地说：“讨厌这种声音。”
布伦特小姐用诧异目光看着她。
维拉紧张得脸红起来，但很快又平静下来，说：
“看这地方起风就没那
舒服。”
埃米莉·布伦特表示赞同。
“到冬天，这幢房子里人肯定哪儿也去不，保证。”她说，“还有点，这儿用人也干不长。”
维拉喃喃地说：
“是啊！这座岛不容易雇到人。”
埃米莉·布伦特说：
“奥利弗夫人能雇到这两个用人算是运气好。那个女用人确实烧得手好菜。”
维拉想：
真有意思，人上年纪总把别人名字记混。
她说：
“是啊，也觉得欧文夫人运气确不错。”
埃米莉·布伦特从手提包里拿出针线，正打算开始刺绣，听到维拉话，她突然停住手，疑惑地问：
“欧文？你刚才说是欧文太太？”
“是啊。”
埃米莉·布伦特接着说：
“从来没听说过叫欧文人。”
维拉愣。
“可明明是——”
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