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瓦格雷夫法官先生刚刚退休。此刻他正坐在
等车厢
吸烟室角落里，边吸雪茄，边饶有兴致地读《泰晤士报》上政治新闻。
他放下报纸，眺望窗外。列车在萨默塞特平原上疾驰。他看看手表，还有两小时路程。
瓦格雷夫法官回想着报纸上有关士兵岛[1]各种奇闻逸事：据说首位岛主是个美国富翁，酷爱帆船运动，于是买下这座德文郡海岸附近孤岛，在岛上建
幢豪华时髦别墅。可惜他新婚第三任太太非常怕水，结果只能连房带岛起挂牌出售。随之而来是报纸上铺天盖地广告。后来传出则简讯，称位名叫欧文先生买下整座岛和别墅。打那时起，关于士兵岛流言飞语就传开。有人说士兵岛真正买主是好莱坞大明星加布里埃尔·特尔！她为避开公众视线，来岛上躲几个月清净。署名为“大忙人”记者又含沙射影地透露，说这座岛将成为皇亲国戚私邸！“结婚季先生”则称是位青年贵族掷千金，买下该岛当蜜月爱巢。还有个名叫乔纳斯人说自己得到可靠消息，海军部买下这个地方，准备搞几项秘密试验。
总之，有点可以肯定：士兵岛成新闻！
瓦格雷夫法官从口袋里掏出封信。尽管手写笔迹模糊不清，些词却格外清晰。
亲爱劳伦斯……别多年……务请光临士兵岛……实为景色迷人之地……畅谈往日云烟……拥抱自然……沐浴阳光……十二点四十分由帕丁顿车站出发……在橡树桥恭迎……
署名是位女士，花体签名是：康斯坦斯·卡尔明顿。
瓦格雷夫法官使劲回忆上次见到康斯坦斯·卡尔明顿夫人具体时间。想来已时隔七年，不，八年！后来她去意大利，为是沐浴阳光，让心融化在田野乡间。据说之后又去叙利亚，想必那里阳光更加充足，她可以与大自然和贝都因人亲密无间。
康斯坦斯·卡尔明顿，他猛然忆起，她正是那种会独自买下座孤岛女人，这样做能让她显得更加神秘！瓦格雷夫法官微微点头，觉得自己推断挺有道理。他头随着列车节奏点着、点着……
他睡着……
2
维拉·克莱索恩闭着眼，头往后靠着。三等车厢里除她，还坐着五名乘客。这种天气坐火车旅行太热！所以去海边定非常舒服。能找到这样份工作真幸运。般来说，像她这样找假期工作，十之八九是摊上照看群孩子活儿，哪儿那
容易找到秘书之类工作。就算是职业妇女介绍所也帮不上忙。
可就在她发愁时候，这封信如期而至。
收到职业妇女介绍所对你推荐，从推荐信来看，他们对你深为
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