另
侧，很少有人从这里出入。楼梯下面对着层
扇双开木门，罗洛还是第次注意。要是之前见到，他会料想这是园丁堆放铁锹杂物间。这会儿两扇门板都大开着，门外静静站着匹拖货车马。
罗洛和福克斯走进门洞。
确是间储物室，但地方大得惊人。楼上正对着辩论厅，想必长宽都致。墙上没开窗户，主要借门洞射来光照亮。罗洛看不大清楚，依稀觉得这里像教堂墓穴，粗重拱柱支撑着低矮木头顶棚，应该就是二楼地板。罗洛沮丧地想到，他们挖想必就是其中根石柱底座，看来塌方危险比料想还严重。
屋子里空荡荡，只散落着几根木料、几只麻袋，另外有张四方桌，桌面上破
洞。罗洛立刻明白声音从何而来：个满脸黑灰男人站在煤堆前，往马车上铲煤。怪不得是那种动静。
罗洛瞧眼福克斯，看出两人动起同个念头。要是把这个房间搞到手，那火药位置就更接近国王，他们也不用挖隧道。
个中年妇人站在旁，看着车夫装货。车夫装满之后，用脏兮兮手数几枚硬币交给妇人，显然是在付煤钱。妇人走到门口，借着光亮查看后才跟车夫道谢。车夫套马时候，妇人转身招呼罗洛和福克斯，客气地说：“两位绅士日安。有什
需要帮忙？”
罗洛问：“这屋子是做什用？”
“据
所知，从前是厨房，那会儿楼上大厅还是宴会厅。现如今是煤窖。应该说曾经是：快开春，忙着把货出手。您也许有兴趣，这可是泰恩河畔上好硬煤，烧起来可暖和——”
福克斯打断她说：“们不想买煤炭，只是有大堆木料，想找个地方存放。鄙人叫约翰·约翰逊，替衣帽总管看管房间。”
“埃伦·斯金纳，卖煤炭为生寡妇。”
“斯金纳太太，认识您真是三生有幸。这地方租出去没有？”
“租整年。”
“您刚刚说要开春，正忙着出手。等暖和起来，就没什人买煤。”
她脸精明。“说不定还有别用场。”
罗洛看出她眼中贪婪之色，知道她是故作为难，这说不过是要讨价还价。他觉得有眉目。
福克斯说：“这位东家不会亏您。”
“您要是肯出三镑话，愿意让给你用，此外您还要付钱给房主，他年收四镑。”
罗洛险些冲口而出：成交。其实价钱再多也无所谓，但千万不可胡乱挥霍，不然可能引人议论，甚至引人怀疑。
福克斯装模作样地和她讲价。“啊，夫人，这也太贵。您租金顶多也就镑吧。”
“那不如自己留着用。到9月，反正要找地方放煤
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