1588年7月29日,周五,下午四点,罗洛·菲茨杰拉德再次见到英格兰,顿时心旷神怡。
他站在西班牙旗舰圣马丁号甲板上,双腿自然地适应海浪起伏。此时此刻,英格兰只不过是北面地平线上小黑点,不过水手自有办法确定所在位置。测探手站在船尾,拿根绑着铅块绳子,边下放边测算。绳子距海底只有二百英尺,再加上小桶里舀上白沙,有经验领航员看就知道,舰船已经驶入英吉利海峡西端入口。
解救玛丽·斯图亚特计划败露后,罗洛从英格兰出逃。内德·威拉德对他紧追不舍,好在他熬过那几天焦灼日子,顺利逃走,没落在内德手里。
他直奔马德里,因为英格兰命运就握在西班牙手里。他仍然以让·英吉利自称,孜孜不倦地协助、怂恿西班牙出兵。他声名在外。先后派驻伦敦和巴黎大使唐贝纳迪诺·德门多萨向腓力国王呈报,天主教信仰得以在新教英格兰土地上延续,英吉利厥功至伟,论身份仅次于即将出任坎特伯雷总主教威廉·艾伦。
无敌舰队出征日期拖再拖,总算在1588年5月28日这天起航。罗洛随同舰队出征。
西班牙将此次出兵称为以攻为守:英国海盗屡屡侵犯大西洋船队,伊丽莎白女王协助尼德兰叛军,德雷克突袭加斯。罗洛却自认是十字军。他即将从异教徒手中夺回祖国,结束这三十年,bao政。此次随无敌舰队回国有不少天主教徒,船上还有百八十位司铎。罗洛坚信,凡是对传统信仰始终如英国人,都会欢迎这支自由之师。至于他本人,多年来不畏艰险,在内德·威拉德眼皮底下为信仰奔波,他回报是王桥主教之职。王桥主教座堂将恢复真正天主教仪式,以十字苦像和焚香祝圣弥撒,而罗洛将身披与身份相符华丽法衣,主持弥撒。
无敌舰队统帅梅迪纳·西多尼亚公爵年仅三十八岁,却早早谢顶。他是西班牙陆地上最富有庄园主,对于大海却知之甚少。他座右铭是小心驶得万年船。
确定方位之后,梅迪纳·西多尼亚命令主桅上升起特殊旗帜——这面旗由教宗亲自赐福,并由仪仗队捧入里斯本主教座堂。他接着又在前桅上升起X形红十字王旗。其他舰船纷纷升起旗帜:卡斯提尔城堡、葡萄牙龙、众贵族三角旗、主保圣人徽章。各面旗帜迎风招展,飒飒有声,彰显着舰队勇猛与威力。
圣马丁号连发三枪,示意众人祈祷上主保佑,随后卷帆下锚;梅迪纳·西多尼亚召集作战会议。
罗洛也围拢过来。他在西班牙住两年,也算粗通西班牙语,听人说话毫不费力,必要话也可以交流。
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