十五年前，内德到卡莱尔城堡宣布伊丽莎白女王将她囚禁。玛丽身边那个年纪稍长
妇人是艾莉森·罗斯夫人，从圣迪济耶行宫到卡莱尔堡，
直陪在玛丽身边。剩下两位，内德没见过也猜得出来。那个五十多岁、小胡子和络腮胡连成片谢顶男子，自然是伯爵，剩下那个妇人和他年纪相仿，不怒而威，自然是伯爵夫人，人称哈德威克贝丝。
内德越发不满。伯爵夫妇疏忽大意、愚不可及，伊丽莎白苦心经营切，说不定就葬送在他们手里。
伯爵大怒：“见鬼
……”
内德说：“
是法王派来耶稣会探子，前来绑架玛丽·斯图亚特。衣服下藏着两把手枪，把杀掉伯爵，把打死伯爵夫人。六个手下藏在干草车里，个个全副武装。”
两个人看不出内德是不是开玩笑。伯爵问：“这是谁恶作剧吧？”
“这是试探。伊丽莎白女王陛下派前来，查看大人将玛丽看守得如何。大人，该怎
回禀陛下？说路畅通无阻见到玛丽，无人查问搜身，还可能带六个手下？”
伯爵傻乎乎地答道：“不得不说，还是不要这样回禀陛下好。”
玛丽派威仪赫赫：“在面前，你也敢如此放肆？”
内德充耳不闻，对伯爵说：“从今天起，让她在塔楼用饭。”
玛丽答道：“大胆狂徒，忍无可忍。”
内德不加理会。这妇人阴谋杀害他所效忠女王，何必跟她客气。
玛丽站起身，朝门口走去；艾莉森忙不迭跟过去。
内德对伯爵夫人说：“夫人，请陪她们二人回房。此刻院子里并没有耶稣会探子，不过说不准什时候就进来，还是时刻防范好。”
伯爵夫人哪受得惯别人发号施令，但她自知理亏，只犹豫片刻，就依言跟过去。
内德搬把椅子，坐在桌前。“大人，咱们言归正传，商量下大人该如何着手，才能让给伊丽莎白女王个满意交代。”
内德返回伦敦，来到西兴里沃尔辛厄姆府，回报说谢菲尔德堡已经加强防守。
沃尔辛厄姆开口就是最要紧问题：“能否保证玛丽无法同外界联络？”
“不能，”内德满心沮丧，“除非把她身边下人尽数打发，再把她关进地牢。”
“那才是大快人心，”沃尔辛厄姆语气激动，“可惜女王陛下不愿如此绝情。”
“陛下太过心慈手软。”
沃尔辛厄姆却世故得多。“她是担心，要是对王族亲戚冷酷无情，传出去反倒对自己不利。”
内德不想争辩。“无论如何，谢菲尔德那边已经尽力。”
沃尔辛厄姆捋着胡须说：“那就要从这边着手。法国使馆必然逃不干系。去查查有哪些本国天主教
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