尼之前没打听过埃布里马
身世，有很多问题想问。埃布里马想不想家？抑或更愿意待在塞维利亚？他约莫四十岁年纪：沦为奴隶时有多大？可想念亲人？这时，却听埃布里马问：“威拉德先生，恕
斗胆有个疑问。”
“请讲。”
“英格兰有奴隶吗？”
“不算有。”
埃布里马迟疑着问：“这话怎
说，‘不算有’？”
巴尼略
沉吟。“故乡王桥有位葡萄牙来珠宝商人，叫罗德里戈。他买进上好布料、花边和丝料，钉上珠子，做成头饰、围巾、面纱等小玩意儿。女人抢着买他货，不少富家太太从英格兰西边大老远地赶过来。”
“他有个奴隶？”
“他五年前到王桥落脚时候，身边带
个马夫，是个叫艾哈迈德摩洛哥人。艾哈迈德对付牲畜很有套，传十、十传百，镇里谁家马病，常出钱请他去看。后来罗德里戈听说，叫艾哈迈德把钱如数交出来，对方不肯，罗德里戈就去值季法庭告他，说艾哈迈德是他奴隶，钱该归主人，可法官蒂尔伯里判道：‘艾哈迈德没有违反英格兰律法。’罗德里戈输官司，钱还归艾哈迈德。现如今艾哈迈德有自己房产，兽医生意蒸蒸日上。”
“也就是说，英国人可以养奴隶，但要是奴隶离开主人，主人没法抓他回去？”
“点不错。”
看得出，埃布里马动起心思。或许他梦想着去到英格兰，重归自由。
这时谈话被打断。卡洛斯和埃布里马突然紧张起来，齐瞧着拱券入口。
巴尼顺着他们目光看，瞧见三个人影。为首是个宽肩膀矮个子，衣着华贵，小胡子油腻腻。他身后左右两侧各跟着个高个子，隔两步距离，不过衣着普通，应该是下人，要就是打手。这三个人巴尼都没见过，但他眼就看出来：都是恶棍。
卡洛斯小心地打招呼，语气不卑不亢：“桑乔·桑切斯，您早。”
“卡洛斯，朋友。”桑乔应道。
在巴尼看来，他们可不像朋友。
贝琪奶奶起身招呼：“桑切斯老爷，请坐吧。”说是客套话，语气却不热络。“替您备些早饭吧。”
“不必，多谢，克鲁兹太太，”桑乔说，“来杯酒就可以。”
他占贝琪奶奶位子，两个手下立在旁。
桑乔先聊起铅和锡价格，巴尼于是知道他也是位冶金匠。桑乔随即讲起跟法国这场仗，又说城里正闹场哆嗦发热疫病，不论穷富都被夺性命。卡洛斯生硬地应答。他们都放下刀叉。
桑乔总算进入正题。“卡洛斯，你干得不错，”语气高人等，“令尊过世——愿他灵魂安息——当时想你没法靠自
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