“有
点儿，”她直言不讳，“不过
该记得年轻人情窦初开时候
心思。”
母亲四十八岁
。埃德蒙过世后，大家都说她会改嫁，那时候小内德八岁，担心继父残忍无情，怕得要命。她守寡守十年，内德估计母亲会这样终老。
内德又说：“罗洛说玛格丽许给巴特·夏陵。”
“哎呀，就担心呢。可怜内德，真替你难过。”
“她父亲凭什
有权安排她婚事？”
“有些事上确是做父亲做主。你父亲跟不用操这个心，没有女儿……活下来。”
内德清楚，巴尼之前，母亲生过两个女儿。王桥主教座堂北面墓园里立着两块小小墓碑，内德再熟悉不过。
他开口说：“做妻子应该爱丈夫。你总不会逼着女儿嫁给巴特这种废物吧。”
“是，想来是不会。”
“那些人究竟哪里不对劲？”
“雷金纳德爵士最看重身份和威信。他是市长，在他看来，市议员职责就是下令，再确保令行禁止。你父亲当市长时候，总说市议员就该为百姓做事。”
内德不耐烦地说：“不过是对同件事看法不同罢。”
“并非如此，”他母亲答道，“根本是两个世界。”
“才不要嫁给巴特·夏陵！”玛格丽·菲茨杰拉德冲母亲嚷嚷。
玛格丽又气又恼。整整十二个月，她苦苦等着内德回来，没有天不惦着他，想念他似笑非笑表情和金棕色眼珠。她刚从下人那里听说他回王桥来，并且来找自己，可他们竟然瞒着她，让他走！她气家人故意骗自己，无助地啜泣起来。
“又不是叫你今天就跟夏陵子爵成亲，”简夫人劝道，“只是叫你去跟他说说话。”
母女俩在玛格丽卧室说话。房间角立着张祷告台，玛格丽每天两次跪在台上，面对墙上十字苦像，边拨牙雕念珠串边祈祷。房间其余摆设可谓奢华：张四柱床，床上铺着羽毛褥垫，挂着色彩鲜艳床帘；只橡木雕柜子，挂着她数不清裙子；张挂毯，织是森林景。
这些年来，这房间见证母女间多次争吵，但玛格丽如今长大成人。她身材娇小，但身高体重都已胜过母亲——简夫人瘦瘦小小，但性格坚毅；从前每次争吵都是以简夫人得胜、玛格丽蒙羞结束，但她觉得今非昔比。
她开口说：“何必多此举？他是来提亲，要是去和他说话，他准要会错意。等他发现真相，只有更气。”
“那就客客气气。”
玛格丽根本不想谈巴特。她质问：“内德来怎不告诉？那叫失信于人。”
“知道时候他已经走。只有罗洛个人见到。”
“罗洛还不
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