携带着草味和田野花香、奶味,还有颈铃无精打采声响,这城市好像压根就触碰不到它们,它们是如此地专注,就好像已经进入自己世界,那里草地湿润,山雾弥漫,可以在激流中涉水。
然而,放牛人却显得烦躁不堪,就像因为进城而紧张不已。他们在牛群旁边忙来忙去,小步而无意义地跑着,挥着棍子,吼出些送气、中断叫声。而对人类任何行为都不会感到奇怪狗,正炫耀着自己从容,它们嘴巴直直地伸在前面,用力摇晃着颈铃,认真地执行着任务,但能看得出来,其实它们也是不安而拘束,否则它们就会心不在焉,还会去嗅街角、车灯与路上污迹,城里任何条狗第反应都应该是这样。
“爸爸,”孩子们说,“奶牛就跟电车样吗?也会停站吗?奶牛们终点站在哪里?”
“它们和电车没关系,”马可瓦尔多解释道,“它们去山里。”
“它们去滑雪吗?”皮埃特鲁乔问。
“它们去牧场,去吃草。”
“它们破坏草坪不会被罚款吗?”
没问问题米凯利诺,在他们中间最大,对奶牛早已有概念,现在只需要注意去验证这些概念,去观察那温厚牛角、牛背与深浅不颈部垂皮。于是他跟着牛群,就像牧羊人狗般,跟在它们身边小跑着。
最后群牛走之后,马可瓦尔多牵上孩子们手准备回家睡觉,却找不到米凯利诺。他回到房间里,问妻子:“米凯利诺已经回来?”
“米凯利诺?他不是和你在起吗?”
“他跟上牛群,谁知道走到哪去。”他想,又赶紧跑回路上。牛群已经穿过广场,马可瓦尔多得在牛群经过路上找他。但马可瓦尔多感觉那天夜里,同时有好几群牛都在穿过城市,每群走路线都不样,每群都往自己山谷里走。马可瓦尔多找到并追上群牛,才发现这不是刚才牛群;他看见四条路以外个路口,另群牲口正在齐头前行,他就又奔向那里;在那里,放牛人告诉他,他们之前碰到另支队伍,往相反方向去。于是,直到牲口颈铃最后阵声响隐没在拂晓光线中时,马可瓦尔多还在徒劳地四处乱转。
接手马可瓦尔多儿子失踪案警官说:“混进牛群里?那肯定是去山里,去度假,他真有福。你等着瞧吧,他回家时候定是又壮又黑。”
几天以后,与马可瓦尔多同公司个职员证实警官说法,他刚从第轮休假[10]回来。在个山口处,他碰见那个小伙子:小伙子和牛群在起,并请那位职员跟他父亲问好,他状态很不错。
马可瓦尔多在那个多尘酷热小城
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