1560—1620）、第二代约翰·奥斯丁二世（1585—1650）和第三代约翰·奥斯丁三世（1629—1705）都是殷实
羊毛商人，在当地颇有声望。这个家庭衰落是从第四代约翰·奥斯丁开始，他便是上述乔治·奥斯丁亲祖父、简·奥斯丁曾祖父。这位仁兄生前挥霍无度，欠下
身债便病不起，1704年病逝。他临死前求自己父亲代为还债和照顾无依无靠妻子儿女。不料作为父亲约翰·奥斯丁三世于次年也突然去世。打开他遗嘱才知道，老头把自己全部财产完整地留给
长孙，即约翰·奥斯丁五世，而对于其他五个孙子和个孙女分文不给、只字未提。在当时，立嘱人经常采取这种做法以保障家产完整。约翰·奥斯丁四世寡妇生活无着，便卖所余家当，带着六个孩子移居外乡，在家文法学校找到份管家差事，孩子们免费在该学校念书。简·奥斯丁这位曾祖母奋斗十五年，1721年去世前夕亲眼看到孩子们都出息：女儿贝蒂出嫁，成胡波太太，儿子们除个夭折以外，四个都拜师父做学徒，最小儿子威廉·奥斯丁跟外科医生学技。这位威廉·奥斯丁便是乔治·奥斯丁生父、简·奥斯丁祖父。
威廉·奥斯丁定居顿桥市，娶位医生女儿，生有三个孩子：女儿费拉戴尔菲亚、儿子乔治（即简·奥斯丁父亲），以及小女儿莱奥诺拉。少年乔治这代几乎重复自己父辈命运。他们年幼丧母，父亲威廉续弦以后，还没有来得及立下新遗嘱保护孩子们利益，便于三十六岁那年突然去世，三个没有法律保护孩子被继母赶出家门。大女儿费拉戴尔菲亚，即简·奥斯丁大姑妈，只身跑到印度嫁人；她跟奥斯丁家来往频繁，后来演出许多故事。二女儿莱奥诺拉凄凄惨惨独守终身，她遭遇正是简·奥斯丁小说里女主人公们竭力要逃避命运。少年乔治·奥斯丁被姑妈胡波太太收留，在老家顿桥读书。他学习勤奋，十六岁便获得奖学金赴牛津大学，毕业后，除短期回顿桥母校任教外，直待在牛津，1751年获教职，成为英国国教会牧师。这是当时有教育而没有钱青年最好出路。
乔治·奥斯丁靠叔叔影响力，获得英国南部汉卜夏郡史蒂文顿教区长职务，年收入百英镑左右，后来又是靠亲戚提携，兼管临近狄恩教区，加上招收住宿学生和经营农庄作物，日子还过得去。乔治于1764年与卡桑德拉·李小姐结婚，对方门第比他高，父亲和伯父都在牛津大学有地位和影响。后来，简·奥斯丁大哥詹姆士（176
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