大约在宾利和简订婚后一个星期，有天上午，宾利正和太太小姐们坐在起居室[11]里，忽然听到一阵马车声，大家都赶忙凑到窗口，只见一辆四驾马车驶进草场。一大清早，照理不会有客人来，再看看那车马装备，又不像是哪家邻居的。马是驿站上的马。还有那马车和车前侍从所穿的号衣，大家也不熟悉。不过肯定有人来访，宾利立即劝说贝内特小姐不要让不速之客缠住，快跟他一起跑到矮树林里。于是他们两人走开了，另外三个人依然在那里猜来猜去，尽管猜不出个端倪。霍然门给推开了，客人走进来了，原来是凯瑟琳·德布尔夫人。
[11]原文为餐厅，可能是作者的疏忽，从后文看，此处应为起居室。
当然大家都做好了惊讶的准备，但是没有料想会惊讶到这个地步。贝内特太太和基蒂虽说与来客素昧平生，却比伊丽莎白还要惊愕。
客人摆出一副很不礼貌的神气走进屋来，伊丽莎白向她打招呼，她只微微点了一下头，便一声不响地坐了下来。夫人进来以后，虽然没有要求介绍，伊丽莎白还是把她的姓名告诉了母亲。
贝内特太太大为愕然，不过有这样一位贵客登门，她又感到十分荣幸，因此便万分客气地加以接待。凯瑟琳夫人默默坐了一会儿，然后便冷冰冰地对伊丽莎白说：
“我想你挺好吧，贝内特小姐？这位太太大概是你母亲吧？”
伊丽莎白简单说了声正是。
“那一位大概是你妹妹吧？”
“是的，夫人，”贝内特太太答道，她很乐意跟凯瑟琳这样的贵妇人攀谈，“她是我的四女儿，我的小女儿最近刚出嫁，大女儿正跟一个小伙子在园里散步，我想那小伙子不久也要跟我们成为一家人了。”
“你们这座庄园可真小呀。”沉默了片刻之后，凯瑟琳夫人说道。
“当然比不上罗辛斯庄园，夫人。不过我敢说，比起威廉·卢卡斯爵士的庄园来，却要大得多。”
“夏天晚上坐在这间起居室里一定很不舒服，窗子全都正朝西。”
贝内特太太告诉她说，她们吃过晚饭以后从不坐在那里，接着又说：
“我是否可以冒昧地问夫人一声：您来的时候柯林斯夫妇都好吧？”
“他们都很好。我前天晚上还看见他们的。”
这时，伊丽莎白满以为她会拿出夏洛特写给自己的一封信，因为看样子，这可能是她来访的唯一动机。可是夫人并没拿出信来，这真叫她大惑不解。
贝内特太太客客气气地恳请夫人随意用些点心，不想凯瑟琳夫人非常坚决而又很不客气地谢绝了，说她什么也不要吃。接着她又站起来，对伊丽莎白说道：
“贝内特小姐，你们这块草场的一端好像颇有
