这天,贝内特家被请到卢卡斯府上吃饭,又多亏卢卡斯小姐片好意,整天陪着柯林斯先生谈话。伊丽莎白找个机会向她道谢。“你这样做使他很高兴,”她说,“真说不出对你有多感激。”夏洛特对朋友说,她很乐意效劳,虽然花点时间,却感到非常快慰。夏洛特还真够友好,不过她好意已经超出伊丽莎白意料:她有意逗引柯林斯先生跟自己谈话,免得他再去向伊丽莎白献殷勤。这是卢卡斯小姐计谋,看来玩弄得非常顺当。晚上分手时候,卢卡斯小姐觉得,若不是因为柯林斯先生马上就要离开赫特福德郡,她简直要稳操胜券。但她这样想,未免低估对方那炽烈而放荡性格。就在第二天早晨,柯林斯采取十分狡猾办法,溜出朗伯恩,窜到卢卡斯府上,去向卢卡斯小姐屈身求爱。他提心吊胆地就怕让表妹们看见,心想她们若是发现他行踪,就准会猜中他意图,而这种事不等到有成功把握,他是不愿意让人知道。虽说夏洛特对他挺有情意,他觉得事情已经十拿九稳,但是自从星期三那次冒险以来,心里还有些胆怯。不过,他还是受到极其热情接待。卢卡斯小姐从楼上窗口望见他朝她家里走来,便连忙跑到那条小路上去接他,装出偶然相逢样子。她万万没有想到,柯林斯先生在这里滔滔不绝地向她求起爱来。
柯林斯先生发表完他长篇大论之后,两人立即把切都谈妥,而且双方都很称心如意。走进屋,柯林斯先生便恳求小姐择定吉日,好使他成为世界上最幸福人。虽说这种请求应该暂缓考虑,但小姐又不忍心拿他幸福当儿戏。柯林斯先生副蠢相,求起爱来显不出丝毫魅力,女人总要叫他碰壁。卢卡斯小姐所以答应他,纯粹只是为能有个归宿,因而并不在乎是否来得太快。
两人迅即去找威廉爵士夫妇,请求他们应允。老两口乐滋滋地爽然答应。他们这个女儿本来就没有什财产,从柯林斯先生目前境况来看,这门亲事对她真是再合适不过。何况这位先生将来还要发笔财。卢卡斯太太立即带着前所未有兴致,盘算起贝内特先生还能活上多少年。威廉爵士断然说道,柯林斯先生旦得到朗伯恩财产,这夫妇俩就大有希望觐见国王。总而言之,他们全家人都为这件事感到欣喜若狂。几个小女儿心里来希望,觉得可以早两年进入社交界,男孩子们再也不担心夏洛特会当辈子老姑娘。夏洛特本人倒还相当镇定。她已经达到目,还有时间考虑番。想来想去,大致还比较满意。诚然,柯林斯先生既不通情达理,又不讨人喜爱,同他相处实在令人
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