里夺过鞭子，手腕
甩，鞭子在空中飞旋起来，“啪”地声脆响，鞭梢儿准确地抽到牲畜
耳朵尖上。当然，他不是生来就带着这手功夫，他是常常在土场上捉着鞭子甩得叭叭响，抽击吊在房搪下半截砖头练就。白嘉轩几次从他手里夺下鞭子，让他回屋里去背书。他不脑也不怯，怏怏地走出马号，可第二天后晌又来
。白嘉轩气恼他说：“生就庄稼胚子！”
牛犊对牲畜爱抚使鹿三也对他产生不可抗拒亲近感，甚至想如果不是给白灵而是给牛犊做个干大倒是不错。他讨厌那个被主人家都宠惯着女子，他首先发觉这个女子和这个家庭不和谐。那女子有时跑进马号来，扑就趴上鹿三脊背，喊着“干大干大”。鹿三蹲在地上拣粮食里土粒和石子儿，任她爬着，勉强地应着。有回下雨天，白灵圈在屋里玩得腻，又跑进马号来，惊奇地叫起来：“干大干大，你看那是啥东西？”鹿三以为蛇呀老鼠呀青蛙跑溜进来，看来看去什
东西也没有，就问：“啥呀在哪儿？”白灵用手指：“骡子肚子底下吊那是啥东西？”鹿三不由地“哦”声，身上竟奇怪地不自在起来，瞅见骡子后裆里吊着黑默默丑陋而又无用东西，随口就想出句哄骗女子话：“晤……那是尾巴。”白灵追住问：“骡子咋就长两条尾巴？”鹿三说：“就长两条，要不怎是骡子。”白灵仍追问不休：“骡子长那多尾巴做啥？”鹿三已经理屈词穷：“长尾巴……是打蛇蝇。”白灵忽然拍着手叫起来：“哎呀！干大，你看那条尾巴缩到骡子肚子里去！”鹿三神经紧绷，把白灵哄着扶出门：“骡子怕人看，把尾巴藏起来。快回屋去，干大要拣粮食上磨子哩！”白灵走，鹿三长长嘘出口气，头上已经冒出虚汗来，不由得自言自语：“要是
亲生女子，早巴掌抽上，叫你胡问乱问！”白灵自行进城举动，似乎验证鹿三早就顶料着危险，而不难卜算更大危险还在后头。他甚至替白嘉轩着急，直言不讳他说：“城里而今乱得没个样样儿，咋能让个女子去？”
正月十五晚上，鹿三回到自家小院，把买来猴儿漆蜡点燃，在前门后门窗台水道口院子四角都插上，屋里院里片光明。女人把油炸馃子端出来，家四口坐在火炕上咔嚓咔嚓咬着嚼着。鹿三似乎心情很好，对儿子黑娃咬文嚼字起来：“子长十五夺父志。黑娃，你今年交上十七岁…”黑娃打断父亲话：“今年出门熬活呀。早都盼着哩！给妈已经说好。”鹿三扬起头瞪儿子眼：“说话太快！记住，无论到哪儿，无论跟谁说话，要想
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