次集会讨论牛老者
寿文问题。他们非常热心，愿把次好字画陈设借给他用，给他出主意，替他去跑腿。他们就是喜欢别人按照他们排场办事，他们赔上俩钱也愿意；赚几个更好。他们可是暗示给他，到办寿那天他们不能去贺寿；和些商人混在
处是破例事，他们不肯破这个例。他们可以在正日子前天来，假如天赐愿意给预备几桌精细酒饭话。天赐觉得这是种优遇，不是污辱。他希望女眷也能来，目是在文瑛。假如文瑛肯来，他与她关系就能更亲密些。他确信这是个好机会。他可是不敢去明说；私下里写个短笺更多危险。他先求她画张牡丹，再说别。他不敢猛进，仿佛更明白
什
是愁与西厢记。
爸寿日前三天，爸精神很好，叫纪妈作点汤面，吃完，想到铺中看看，刚要走，来个伙计，告诉他：“源成银号倒。”
“什？”爸眼直。
“源成倒。”
爸没说出第二句话，就瘫在那里。
天赐慌，忙叫虎爷帮着把爸抬到床上，而后去请医生。医生没给开方，告诉他预备后事。
爸就那昏昏迷迷，挺在床上，呼吸很慢可是很粗，白胡子起落，没有别动作。
爸不信服银行，他钱全交在源成。个山西人老买卖。自从广东“稻香村”顶山西人干果店，浙江人也顶山西人银号。可是源成没倒；几次要倒，都是谣言；牛老者没有信过回这种谣言：“源成要是倒，就没天下！”他笑着说。他不信那些新事儿，什保火险，买保险箱，他都不干。他只信源成，源成在他年轻时候已经是老买卖；况且源成确能使他信靠，交钱支钱，开个汇票，借个三千五千，全没错儿，而且话到钱来，没有银行那些罗哩罗嗦。源成真倒，没天下！他什也不知道。他俩买卖能不赔不赚维持；源成拿着他命。
天赐想不到这些，他着急，可是还迷着心作那个官样寿日。他只信医生半话，还希望爸会起来，仍然作七十整寿。他看着爸，爸睁几次眼，都没说出什又闭上。爸手已不能动。到半夜，他开始怕起来，爸呼吸更困难，眼睛已不再睁开。他又看到死，死又使他清醒过来：“虎爷，爸不好！”他泪随着下来。他希望爸——像妈那样——跟他说几句话。爸辈子没说过什漂亮，可是爸可爱，爸是真爱他。哪怕胡说几句话呢，他愿听听爸最后声音。死时而语不发比死还难堪，爸不是还有点呼吸？他不由叫出来：“爸！爸！”爸连眼也不睁！“爸！你说句！”爸不语！他觉到许多地方对不住爸，他不应当看不起爸；
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