绳子，某某汉*接到
装着
颗枪弹
信封，在某某地方发现抗日传单……这些事都教他兴奋。他知道抗战艰苦，知道这些小表现绝不足以吓倒敌人，可是他没法不感觉到兴奋快活，因为这些小事正是那个大题目下小注解；事情虽小，而与那最大紧紧相联，正象每细小神经都通脑中枢样。
台儿庄胜利使他坚定变成为种信仰。西长安街大气球又升起来，北平广播电台与报纸齐宣传日本胜利。日本军事专家还写许多论文，把这战役比作但能堡歼灭战。瑞宣却独自相信国军胜利。他无法去高声呼喊，告诉人们不要相信敌人假消息。他无法来放起个大气球，扯开
们胜利旗帜。他只能自己心中高兴，给由冠家传来广播声音个轻蔑微笑。
真，即使有机会，他也不会去高呼狂喊，他是北平人。他声音似乎专为吟咏用。北平庄严肃静不允许狂喊乱闹，所以他声音必须温柔和善，好去配合北平静穆与雍容。虽然如此，他心中可是觉得憋闷。他极想和谁谈谈。长顺儿来得正好。长顺年轻，虽然自幼儿就受外婆严格管教，可是年轻人到底有股不能被外婆消灭净尽热气。他喜欢听瑞宣谈话。假若外婆话都以"不"字开始——不要多说话！不要管闲事！不要……——瑞宣话便差不多都以"们应当"起头儿。外婆话使他心缩紧，好象要缩成个小圆弹子，攥在手心里才好。瑞宣话不然，它们使他兴奋，心中发热，眼睛放亮。他最喜欢听瑞宣说："中国定不会亡！"瑞宣话有时候很不容易懂，但是懂不懂，他总是细心听。他以为即使有两句不懂，那又有什
关系呢，反正有"中国不亡"打底儿就行！
长顺听瑞宣话，也想对别人说；知识和感情都是要往外发泄东西。他当然不敢和外婆说。外婆已经问过他，干吗常到祁家去。他偷偷转转眼珠，扯个谎："祁大爷教给念洋文呢！"外婆以为外国人都说同样洋文，正如同北平人都说北平话那样。那，北平城既被日本人占据住，外孙子能说几句洋文，也许有些用处；因此，她就不拦阻外孙到祁家去。
可是，不久他就露破绽。他对孙七与小崔显露他知识。论知识水准，他们三个原本都差不多。但是，年岁永远是不平等。在平日，孙七与小崔每逢说不过长顺时候，便搬出他俩年岁来压倒长顺。长顺心中虽然不平，可是没有反抗好办法。外婆不是常常说，不准和年岁大人拌嘴吗？现在，他可是说得头头是道，叫孙七与小崔岁数点用处也没有。况且，
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