听见妙玉言语，只睁着两眼听着，到
天亮，才觉得心里清楚。披衣起来，叫道婆预备妙玉茶水，他便往前面来看妙玉。岂知妙玉
踪迹全无，门窗大开。心里诧异昨晚响动，甚是疑心，说：“这样早，他到那里去？”走出院门
看，有个软梯靠墙立着，地下还有把刀鞘，条搭膊，便道：“不好，昨晚是贼烧闷香！”急叫人起来查看，庵门仍是紧闭。那些婆子侍女们都说：“昨夜煤气熏着，今早都起不起来。这
早，叫
们做什？”那女尼道：“师父不知那里去！”众人道：“在观音堂打坐呢。”女尼道：“你们还做梦呢，你来瞧瞧！”众人不知，也都着忙，开庵门，满园里都找到，想来或是到四姑娘那里去。众人来叩腰门，又被包勇骂顿。众人说道：“们妙师父昨晚不知去向，所以来找。求你老人家叫开腰门，问问来没来就是。”包勇道：“你们师父引贼来偷们，已经偷到手，他跟贼去受用去。”众人道：“阿弥陀佛，说这些话，防着下割舌地狱。”包勇生气道：“胡说，你们再闹，就要打！”众人陪笑央告道：“求爷叫开门，们瞧瞧；若没有，再不敢惊动你太爷。”包勇道：“你不信，你去找，若没有，回来问你们！”包勇说着，叫开腰门。众人且找到惜春那里。
惜春正是愁闷，惦着妙玉，“清早去后，不知听见们姓包话没有？只怕又得罪他，以后总不肯来。知己是没有。况现在实难见人，父母早死，嫂子嫌。头里有老太太，到底还疼些，如今也死，留下孤苦伶仃，如何局？”想到：“迎春姐姐折磨死，史姐姐守着病人，三姐姐远去：这都是命里所招，不能自由。独有妙玉如闲云野鹤，无拘无束。若能学他，就造化不小。但是世家之女，怎遂意？这回看家，大耽不是，还有何颜？又恐太太们不知心事。将来后事更未晓如何！”想到其间，便要把自己青丝铰去，要想出家。彩屏等听见，急忙来劝，岂知已将半头发铰去。彩屏愈加着忙，说道：“事不，又出事，这可怎好呢？”
正在吵闹，只见妙玉道婆来找妙玉。彩屏问起来由，先唬跳，说：“是昨日早去没来。”里面惜春听见，急忙问道：“那里去？”道婆将昨夜听见响动，被煤气熏着，今早不见妙玉，庵内有软梯刀鞘话说遍。惜春惊疑不定，想起昨日包勇话来，必是那些强盗看见他，昨晚抢去，也未可知。但是他素来孤洁很，岂肯惜命？便问道：“怎你们都没听见？”婆子道：“怎没听见？只是们都
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