。所以拚着顿打,偷着出去瞧瞧。谁知他平生为人聪明,至死不变,见去,便睁开眼拉手问:‘宝玉那里去?’告诉他。他叹口气,说:‘不能见!’就说:‘姐姐何不等等他回来见面?’他就笑道:‘你们不知道,不是死:如今天上少个花神,玉皇爷叫去管花儿。如今在未正二刻就上任去,宝玉须得未正三刻才到家,只少刻儿工夫,不能见面。世上凡有该死人,阎王勾取去,是差些个小鬼来拿他魂儿。要迟延时半刻,不过烧些纸浇些浆饭,那鬼只顾抢钱去,该死人就可挨磨些工夫。这如今是天上神仙来请,那里捱得时刻呢?’听这话,竟不大信。及进来到屋里,留神看时辰表,果然是未正二刻,他咽气;正三刻上,就有人来叫们说你来。”宝玉忙道:“你不认得字,所以不知道,这原是有。不但花有花神,还有总花神。但他不知做总花神去,还是单管样花神?”这丫头听,时诌不来。恰好这是八月时节,园中池上芙蓉正开,这丫头便见景生情,忙答道:“已曾问他:‘是管什花神?告诉们,日后也好供养。’他说:‘你只可告诉宝玉人,除他之外,不可泄天机。’就告诉说,他就是专管芙蓉花。”
宝玉听这话,不但不为怪,亦且去悲生喜,便回过头来,看着那芙蓉笑道:“此花也须得这样个人去主管。就料定他那样人必有番事业!——虽然超生苦海,从此再不能相见。”免不得伤感思念;因又想:“虽然临终未见,如今且去灵前拜,也算尽这五六年情意。”想毕,忙至屋里,正值麝月秋纹找来。宝玉又自穿戴,只说去看黛玉,遂人出园,往前次看望之处来。意为停柩在内,谁知他哥嫂见他咽气,便回进去,希图早早些得几两发送例银。王夫人闻知,便命赏十两银子,又命:“即刻送到外头焚化罢。女子痨死,断不可留!”他哥嫂听这话,面得银,面催人立刻入殓,抬往城外化人厂上去。剩衣裳簪环,约有三四百金之数,他哥嫂自收,为后日之计。二人将门锁上,同送殡去。
宝玉走来扑个空,站半天,并无别法,只得复身进入园中。及回至房中,甚觉无味,因顺路来找黛玉,不在房里。问其何往,丫鬟们回说:“往宝姑娘那里去。”宝玉又至蘅芜院中,只见寂静无人,房内搬出,空空落落,不觉吃大惊,才想起前日仿佛听见宝钗要搬出去,只因这两日工课忙就混忘,这时看见如此,才知道果然搬出。怔半天,因转念想:“不如还是和袭
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