几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已．可巧连日有王公侯伯世袭*员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人．他二人便
日皆在厅上起坐．宝钗便日在上房监察，至王夫人回方散．每于夜间针线暇时，临寝之先，坐
小轿带领园中上夜人等各处巡察次．他三人如此理，更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎些．因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚
倒个'巡海夜叉'，又添三个'镇山太岁'，越性连夜里偷着吃酒顽工夫都没。”这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回至厅上坐．刚吃茶时，只见吴新登媳妇进来回说：“赵姨娘兄弟赵国基昨日死．昨日回过太太，太太说知道，叫回姑娘奶奶来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语．彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑．吴新登媳妇心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行．如今他藐视李纨老实，探春是青年姑娘，所以只说出这句话来，试他二人有何主见．探春便问李纨．李纨想想，便道：“前儿袭人妈死，听见说赏银四十两．这也赏他四十两罢．"吴新登家听，忙答应是，接对牌就走．探春道：“你且回来．"吴新登家只得回来．探春道：“你且别支银子．
且问你：那几年老太太屋里几位老姨奶奶，也有家里也有外头这两个分别．家里若死人是赏多少，外头死人是赏多少，你且说两个们听听。”问，吴新登家便都忘，忙陪笑回说：“这也不是什
大事，赏多少，谁还敢争不成？"探春笑道：“这话胡闹．依说，赏百倒好．若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二,nai奶。”吴新登家笑道：“既这说，查旧帐去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老，还记不得，倒来难们．你素日回你二,nai奶也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚！还不快找来瞧．再迟日，不说你们粗心，反象们没主意。”吴新登家满面通红，忙转身出来．众媳妇们都伸舌头．这里又回别事．时，吴家取旧帐来．探春看时，两个家里赏过皆二十两，两个外头皆赏过四十两．外还有两个外头，个赏过百两，个赏过六十两．这两笔底
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