宏阔，但房宇门户简朴厚重，并无什
华饰。门前也十分清冷，并没有人进出。
刘德死后，河间王位至今已经传
三代，现在河间王为刘德四世孙刘缓。
卫真先拿名牒，到门前拜问，门吏接过名牒，进去通报，不久，
位文丞出来迎接，引着司马迁进门过庭，来到前堂，脱履进去，堂中端坐着位华冠冕服
中年男子，自然是河间王刘缓。见司马迁进来，刘缓笑着起身相迎。
司马迁忙跪伏叩拜，刘缓恭敬回礼，请司马迁入座，和颜悦色道：“久闻天下文章，两支笔、二司马。司马相如
直未能得会，今日能亲见司马太史，实在快慰平生。”
司马迁虽然直以文史自许，但向来谦恭自守、默默无闻，没料到刘缓远在河间，素未谋面，竟能如此赞扬自己，心中感激，忙谢道：“承王谬赞，实不敢当。”
刘缓微笑道：“司马相如以赋名世，《子虚》、《上林》二赋都读过，虽然辞采富丽、气象浩阔，但总觉铺排过繁、奢华过当。几年前，到京城，兒宽先生让读你两篇文章，字句精当，文意深透，正合孔子‘辞达’之意。尤令人敬重是，先生文章情真意诚，无隐无伪，实乃古时君子之风。当时就想面晤先生，谁知先生却不在京城，抱憾至今，今天总算得偿夙愿。”
司马迁从未听谁如此诚恳面赞过自己，时百感交集，竟说不出话来。
刘缓又道：“先生不远千里来到河间，必是有什事？”
司马迁忙答道：“在下冒然前来，确有三件事向王求教。”
“请说。”
“三件事都与王之曾祖河间献王有关。”
“哦？”
“第件，当年河间献王曾向宫中献书，天禄阁却不见当年献书书目，不知河间王这里可留有这些书目？”
刘缓神色微变，随即答道：“这里也没有。第二件呢？”
“河间献王最后次进京，曾面圣对策。在下查看档案，却语焉不详，记录有缺。王是否知道当时对策内容？”
刘缓神色越发紧张，问道：“也不知，你问这个做什？”
“在下职在记史，见史录有缺，心中疑惑……”
“那已是三十几年前旧事，当今世上，恐怕无人记得。第三件呢？”
“在下要查阅古文《论语》，河间献王当年曾遍搜古文经书，不知是否藏得有古文《论语》，能否借阅几日？”
刘缓笑笑，道：“惭愧，仍帮不到你。那些古经当年全都献给宫中。”
司马迁见刘缓虽然在笑，笑中却透出丝苦意，而且目光躲闪，神色不安。
想到此前怀疑，司马迁随即明白：这三十多年来，三代河间王定是受到监视、重压，处境远远艰于其他诸候王。刘
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