扶风牢狱。
昏黑中，老人被
阵哀号吵醒，听声音，年纪似乎很小。
老人忍着浑身痛问道：“孩子，你怎
？”
“疼啊！疼死
！”
老人挣扎着爬过去，见墙边趴着个少年，背上衣衫道道裂开，黑湿片，应是血痕。
老人小声问道：“你父母在哪里？什缘故被打成这样？”
少年只是味哭叫，哭够，才断续道：“爹娘都在蒋家客店做杂役，傍晚队官军忽然冲进来，把店里所有人都捆起来，正好到客店后院，去娘那里取东西，和爹娘起被捉到这里，他们个个拷打，爹和娘都被打得动不，不知道被拖到哪里去，然后他们就拷打，呜呜……”
“你个小孩子，他们拷问你什？”
“说是客店里来个老人，带个小孩，交给个军士，他们问那个军士到哪里去，什也没看见，什都不知道，可他们就是不信，偏说就是那个小孩！”
老人沉默半晌，愧道：“竟然是连累你……”
“你就是那个老人？公公，求求你，快告诉他们，不是你带
那个小孩！”
老人忙高声喊来狱卒：“你们快放这孩子，他不是带那个孩子！”
个胖壮狱卒闻声过来，厉声说：“老儿乱叫什！你个死囚囊，管得到该放谁？”
“孩儿才七岁，这孩子……”
少年忙抢道：“已经十三岁！”
狱卒叱道：“再不闭嘴，休怪老子手毒！”
“他只是个民家少年，有何罪过？”
“既然他不是，你带小孩在哪里？”
“客店店主、客商都曾见带孩子进店，他们可以作证这孩子不是家孩儿。”
“管不这许多，除非你说出你家孩子下落，才敢去禀报上头。”
老人顿时沉默不语。
少年又哭起来：“公公！求求你，救救！”
狱吏骂道：“好狠毒老儿！为保自家孩子，竟要别人孩子命！”
老人低头伤叹。
狱吏便骂着转身离开：“既然不说，休要再嚷！”
少年继续苦苦哀求，老人说不出话，低头垂泪。
少年止住哭道：“公公，你别伤心，你说店主和客商都看到那个孩子，他们只要审问过，就会放。”
“孩子，难为你……”
“这没啥，爹常说善人有善报。比你家孩子大多，替他吃点苦没啥。你家孩子下落千万别告诉他们，他们旦逮到他，两下就把他打死。公公，你家孩子叫什？”
“这个——”
少年忙道：“对，不能说，说出来被人听到就不好。”
停片刻，少年又拉拉杂杂说起来。老人见他乖觉可怜，便陪着他说话，但只要触及自己身世由来，
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