闭而乱者,以小人道长;通而治者,以小人道消。
——王安石
冯赛赶到梁门外,鱼行那位总管蒋鱼头已经候在那里。
他先请蒋鱼头找条鱼行船,起去秦广河慈园里讨要鲤鱼。秦广河深爱五代南唐画家徐熙山水花鸟野逸之风,他慈园不事雕琢,只求萧疏散淡,进到园中,如同步入江南之野。芳树碧草、茅亭木桥间,道曲水蜿蜒。
看园子总管阿方熟识冯赛,听说主家已经答应,便带他们去曲沟里捕鱼。那些鱼果然肥大,每尾至少也有三四斤,大甚至上十斤。这些鱼平日没人惊扰,都不怕人,很容易就捞足百尾。蒋鱼头在旁看着,睁大眼睛不能相信,忙吩咐船头儿赶紧送进城。
宫里今天鱼危急算是暂时对付过去。
冯赛这才和蒋鱼头起快马向洛口赶去,这路有百多里,中间歇息时,冯赛才大致打问清楚鱼行事。
汴京共四条河,汴河、蔡河、金水河、五丈河。其中汴河分作上游、下游两截。京城鱼商就分别聚集在这五条河道上,鱼行最大鱼商共有五家,分占五河,行首张赐占是汴河上游,这里上通黄河和洛水,鱼量最大。
上个月初,汴河上游鱼忽然断货,张赐忙派蒋鱼头去洛口查问,却到处找不见往常交易那些大鱼商。第三天,冯宝引着个叫于富商人去见行首张赐,说现今物价全都涨,鱼也得涨。本来开春后,鱼渐多起来,市面上鱼每斤降到八十五文,鱼贩卖给鱼行是六十五文。于富却要涨到七十文。
张赐在汴京做行首三十来年,从来都是鱼贩巴结他,哪里被鱼贩要挟过?当即命家人点汤送客。又吩咐蒋鱼头立即赶去洛口,蒋鱼头到洛口,寻半天,才终于找见个旧识鱼贩,从那鱼贩嘴里才知道,那个于富去黄河截断货源,每斤六十五文收他们鱼。从黄河到汴京,沿途有三个税关,每道关要收百分之二过税。于富不但替这些鱼贩减百分之六税钱,更免去百多里路往返辛劳、三个税关各种刁难,他们当然无比乐意。
这样,黄河鱼全都被于富买断。
蒋鱼头忙回汴京禀报给张赐,张赐听后说:“他出六十五文,咱们就出六十八文!”蒋鱼头又奔往洛口,又坐船上溯到黄河,找见那些鱼商,可是那些鱼商说于富刚又把收买价涨到七十文。蒋鱼头只得再次回汴京禀报,张赐听,脸色暗下来,半晌才说:“把那个于富找来。”
冯宝那两天每天都要来问蒋鱼头,这时见蒋鱼头主动来寻,却忽又托起架子,说于富正在和鱼行其他四大鱼商谈交易。蒋鱼头央求好阵,他才懒洋洋答应,让张赐第二
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