刚柔始交而难生，动乎险中。
——王安石
三月十
，清明。
汴京南郊，离城十多里地，有三四个村落。天才微亮，村人都还沉睡未醒，外面忽然传来阵闹哄哄
声响。村人都被吵醒，纷纷披着衣服跑出去看，都惊得张大
嘴——田地里到处是猪，成千上万，全都散乱在田里，埋头到处乱踩乱啃，才发新苗麦地全都被踏烂。
农夫们又惊又怒，纷纷抄起棒子去驱打那些猪。但猪太多，赶更加混乱，反倒踩踏得更厉害。瞧着今年麦子全都变成烂泥，不少农夫失声大哭。其中几个脾性大吼起来：“这田不能白糟蹋！拿这些猪抵麦子！”
众人听，全都愤愤鼓舞起来，有冲回家找绳子，有则直接把猪往自家赶，遍野猪叫声、怒喝声、哭嚷声……有猪圈把猪赶进圈里，没有猪圈，就驱在院子里，甚至挤在屋子里。两个时辰后，田里再不见人，也不见猪，只剩泥烂田地。
各家关起门，开始算账：亩地最多收二百斤麦子，交官府夏税，斤最多只算百二十文，剩下卖给粮商，最多也百五十文，按最高算，亩地三万钱。
头猪，按三百斤算，卖给猪商，斤四十文，头万二千钱。算起来，三头猪比亩地强。
这带几个村落总共有二百多户，多得七八十头猪，少也有二三十头。主户里，田多上户捉猪若少，要略亏些，田少下户则能赚些。没田客户则意外捞大笔。因而，有人骂，有人笑，有连声咂嘴。几个村里正、耆长中午聚到起商议，这些猪主人至今不见来寻猪，不知道是什
缘故。猪踩坏田地，依理也得赔，不过打起官司来，不知道要拖延多久，而且未见得能赔多少。有这些猪，赚不说，就算损，也损得不多。如今趁着没人来找，各家先把这些猪全都杀，能卖赶紧卖掉，卖不及也赶紧藏起来，实在不成用盐腌慢慢卖。至于田，各家赶紧补种，还来得及。
于是，各家各户都开始杀猪，猪叫声险些把村里房子震塌。
清明上午，汴京西郊车鱼坊。
数百个鱼商聚在汴河上游岸边，看着太阳渐渐升高，片焦躁叫骂声。
每天清早天不亮，鱼商们就在这里等候渔船。上游鱼贩把鱼运到这里，卖给鱼行，鱼行再分卖给各个鱼商，鱼商趁早运进城去赶早市。然而今天，天已大亮，仍不见只渔船来。
鱼商们把个人紧紧围住，不停地催问，那个人不停地解释，但到处是叫嚷声，谁说什，谁都听不清。
这个人名叫蒋卫，是汴京鱼行主管，今年四十七岁，长得小眼扁嘴，头小身长，人都叫他“蒋鱼
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