人患事系累，思虑蔽固，只是不得其要。
——程颐
乙哥早早来到东水门外。
龙柳树旁，那个卜卦
乌金眼已经坐在卦摊上，还没有人来卜卦。他斜着脑袋空张着
双大眼，在想事。乙哥走过卦摊，来到旁边军巡铺屋前，那里有几棵柳树，乙哥便蹲在树下，偷偷瞄着卦摊。
能得这个差事，他极快活，挣得多，还轻省。
他父亲原是县学里教授，可他才长到五六岁时，父亲就病死
，丢下他母子两个艰难过活。他因跑得快，十二岁便开始替人传话送信，每天挣几文钱帮衬母亲。幼年时，父亲曾教他认过些字，父亲过世后，家境艰难，便没再念书。看到其他孩子去童子学，他眼馋得不得。后来替人送信，信封上都有写信、收信人名字，每送封信，他就个字个字对着认，几年下来，倒也学不少字。有时候，信封没有封粘，他就偷偷取出里头信来读，信里什
事情都有，好坏、善恶，比听人说书还有趣。别人却都以为他不识字。
他读得最多是赵不尤信，几年来，赵不尤在信里始终正直忠厚，乙哥越读越敬重，偷看别人信是猎奇，读赵不尤信，却像是在听父亲教诲般。
他在树下等阵，没见武翔来，卜卦摊子也没有人接近过，等得有些无聊。这时身后传来叫卖声，“干果、蜜果、闲嗑果，又脆又甜又香糯！”个年轻后生挑着担子走过来，乙哥认得，是卖干果刘小肘。他想着今天至少已挣百文钱，就叫住刘小肘，买十文钱党梅，颗颗含着继续等。
太阳渐渐升到正头顶，快到午时，终于看到个儒服老者走近卜卦摊，神色看着有些紧张，应该是那个武翔。乙哥不由得站起来。
武翔坐在卦摊右边木凳上，正对着乙哥。乙哥听见他让乌金眼帮他合个八字，随即说两个生辰八字，乌金眼摸着手边阴阳卦盘，嘴里低声念叨着。这时，武翔从怀里取出个蓝锦袋子，轻轻放到桌边。乌金眼捣弄阵，摇头说：“不成，相犯。”武翔便摸出十文钱交到乌金眼手中，起身走。
乌金眼并没有发觉那个香袋，仍呆坐着等客。乙哥直盯着卜桌，丝毫不敢疏忽。
这时紧挨着龙柳那间李家茶坊里走出个人，三十来岁，穿着件破旧儒服。乙哥见过这人，似乎叫栾回，是江南来个落第书生，常年在这里替人写信。栾回刚才直坐在茶坊里，他径直走到卦摊边，伸手抓起那个香袋，塞进怀里，随即转身，快步向东边行去。
乙哥忙跟上去，栾回走得极快，刚才那个卖干果刘小肘正挑着担子在前面，边叫卖边慢悠悠走着，栾回为避让迎
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