子不语怪、力、乱、神。
——《论语》
汴河从汴京城南斜穿而过，沿河
条长街叫汴河大街，横贯全城。进东水门不远，条南北纵向小街，是香染街。两街交会
东北街角有家小食店，是查老儿杂燠店，店头坐着个浓髯、鼓眼说书人，正在讲史，店外围
十几个人。
其中有个年轻男子，叫赵墨儿，刚刚年满二十，目光清润，性情温善，略有些腼腆。站在人群里，如卷细韧竹纸，静待笔墨。
他刚刚送嫂嫂去近旁赵太丞医铺，给小侄儿看病。他先回转来，见旁边在说书，认得那说书人是彭嘴儿，便也凑过去听几句。彭嘴儿向来喜欢信嘴海说，现在又开始编扯东汉末年张角黄巾故事，又造出些神魔鬼怪事迹来：“那天公将军张角，生下来时，狂风大作，雷声滚滚，头顶生根三寸肉瘤，刚巧有个异人路过，认得那是龙角……”
旁边人忽然插句：“现今东南闹事方腊，和这张角倒有些像呢。”
另人道：“果然有些像，张角当年闹得天下大乱，覆灭汉朝。如今方腊才起事几个月，就已经攻下江浙二十几个州郡。童贯率大军去剿，至今还奈何不。对，那张角后来怎
样？”
彭嘴儿笑道：“被曹操灭，诸位听
慢慢道来……”
第个人又插话：“童贯和曹操也像！”
又有个人道：“这两位可不像，曹操能生出曹丕、曹植，那童贯这辈子都是童子身。”
众人起哄笑起来，纷纷评点调笑起朝中那些大臣阴私丑事，继而又争执起东南局势、辽金战事，早忘听彭嘴儿说黄巾军。看彭嘴儿坐在那里哭不是、笑不是，墨儿忍不住笑起来。京城便是这样，似乎人人都是皇城密使，朝野上下，京城内外，无事不知，无理不通。又似人人都是说书人，张嘴，就天上地下、古往今来，没有个穷尽，把正经说书人挤得没地儿站脚。
墨儿回头望向街对角凉棚下自家书讼摊，哥哥赵不尤已坐下来，来两位客人。他忙摸几个铜钱，投到彭嘴儿身边粗瓷碗里，转身回去。
赵不尤年方而立，身形魁梧，眉如墨刀，似黄庭坚《松风阁》诗帖中雄健两撇。从左额到右颊，斜斜道伤疤，让他脸乍看起来，十分猛厉。
此刻，赵不尤端坐在桌边，正在听对面个青年男子说话。墨儿认得，那人姓梁，是个刀镊手，专门替人理发修眉，因鼻梁生得有些歪，人都叫他“梁歪七”。另有个男子陪坐在他身边，姓胡，扁胖脸，常日出入宅院，替人跑腿帮闲，说合交易，这行当人当时被称为“涉儿”。两人常在处。
只要赵不尤接待讼客，总有人围过来旁听，甚而比彭
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