旁
驿丞躬身道：“提督大人久居京城有所不知，此处秋冬之际常有狂风肆虐，您这行人马若从官道走，四面皆无遮挡，定会行进艰难饱受摧残。下官熟知地形，从这里出发绕过条小道，有树林茂密可阻挡风沙，大人若是愿意走那条路，下官可为您作引导。”
江怀越却不以为意：“
们这些人不是吃不起苦富家子弟，不就是起
风吗？京城风沙更大，没什
要紧。”
他这样说，番子们可不太乐意，脸上却又不敢显露出来，只向姚康连连使眼色。姚康清清嗓子，拱手道：“督公，弟兄们这趟长途跋涉，到保定后又连续不断地巡城搜查，着实辛劳好些天。既然有林子可以挡风，又不耽搁行进话，咱们是不是可以请驿丞带路，也免得路受冻不是？”
江怀越紧锁眉头，隔会儿才点头同意。于是驿丞叫来打扫驿站老头，由他驾着辆骡车，两人同为江怀越等人引路出发。
这路行去果然风势越来越猛，先前还透着白亮天空很快就被昏黄云层覆压，漫天尘土嚣嚣而至，搅乱天与地界限。两边树木被吹得东倒西歪，官道上除他们这些人之外，更无其他人影。
“大人，快些转到这里来！”驿丞用袖子遮住脸，朝江怀越所在方向大喊。
说话间，他所乘坐那辆骡车已经艰难地拐进旁边条岔路。江怀越策马随行，带着众多手下跟着那辆骡车下官道。这条泥路狭长崎岖，所幸走不多远，两侧渐渐多高大挺拔树木，尽管枝叶在狂风中乱舞晃动，但至少也挡住大半风沙。
饶是如此，番子们还是只能低着头裹紧衣衫顶风行进。江怀越坐在马背之上，遮风轻纱不住飘飞，使得视线有些凌乱。
蓦然间声啸响，数十支白羽冷箭自四面八方激射而来。
箭矢凌厉，挟风破云，力可穿石。
江怀越振缰绳，座下骏马嘶鸣声腾跃奔驰，后方传来姚康惊呼连连。他无暇回望，骏马受惊之后狂奔不止，所幸前方驾车老头惊慌失措间还懂得带路，驿丞趴在车上个劲儿地叫喊：“大人，大人往这边来！”
他紧抿着唇，伏身马背控着缰绳，骏马好几次被穿过利箭惊吓地疯般纵起，皆被他及时控辔拉回前进方向。在风沙与飞箭侵袭下，江怀越骑着这匹骏马飞快穿梭林间，直至前方带路骡车又拐进树林更深处，身后追击箭矢才渐渐稀少。
古木参天，荒草连绵，骏马飞奔已久，终于支撑不住嘶鸣喘息，江怀越见前方骡车亦缓缓停下，便翻身跳下马背。才落地，方觉肩头剧痛，回首看，不知何时左肩已中箭，鲜血已经侵染出大片嫣红。
他背
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