普通农家的篱笆门前，宁采臣一边喊道：“娘，我回来了。”一边打开了门。
普普通通的一句话，却让许仙一愣，一种陌生而熟悉的感觉从心头涌起，曾几何时，自己也有这样的时光。而现在，远在另一个世界的母亲还好吗？
一个老妇人慌忙迎出来“阿采，你怎么回来了？”即惊又喜，还带着几分担忧。
宁采臣将书院的事说道一番，宁母才放下心来，听闻许仙是宁采臣的同学，连忙往屋里让。儿行千里母担忧，宁母最担心的不是儿子的学业，而是和同窗的关系相处不好。
“我这孩子，跟他爹一样的死硬脾气，但心眼是极好的，你们都是同窗，有什么得罪的地方，多担待着点。”
“伯母您多虑了，宁兄为人正直，侄儿我是极佩服的，结交还来不及，哪里会有什么得罪的地方。”
“那就好，那就好！”宁母放下心来，还有些骄傲，这儿子的学问不说，品性却是没得说。
宁家也算是书香门第，只是后来没落了，家里男人去的早，全靠宁母一手把儿子带大，颇为不易。许仙将自己的身世一讲，宁母听着也跟着抹眼泪，仿佛忘了自己的难处似的，对许仙又亲近了几分。
都是贫苦人家，没那么多规矩，聚成一桌吃饭。宁母却让宁采臣端了碗饭到里屋。许仙这才想起来，宁采臣还有一个结发的妻子。提起这个儿媳，宁母叹息不已，脾性是极好，就是命薄。
原来宁父在时订下的姻亲，只是后来宁家破落了，宁母不愿同人计较，更不愿儿子受人眼色，就让宁采臣去回了这门亲事。那家也正有此意，只是于面子，宁母此举正合他们的意思，却没想到那家的女儿反而不依，说：既然有诺于人，现在又怎能嫌贫爱富背信弃义。便嫁到宁家，侍奉宁母，毫无小姐脾气，德行在乡里传为美谈。
许仙听了也是击节赞叹“真是奇女子。”
只可惜，后来得了一场大病，缠绵病榻，总不见好转。
里屋，宁采臣端了饭坐在床榻边，病榻上一个消瘦的女子看着他，苍白的脸上也带着一层淡淡的红晕。轻声同宁采臣说着话，书院怎么样，学业怎么样。宁采臣也都坦诚以告，若有不尽心的地方，女子必然加以劝告。最后不由自主转到自己的病上，尽管这是两人一直避讳的话题“相公，我怕是熬不过今年冬天了。”
“胡说！”宁采臣立刻斥责道，一向刚直的他也立时红了眼眶。
宁妻无力的笑笑“可惜没能为宁家延续香火，还给阿母添了这么多麻烦。”
宁采臣已经不知道该说什么了，回家的喜悦一扫而空。妻子却如交代遗言似的说着：“你书院的同窗来了，我该去见见。”
“你的身子？”宁采臣犹豫。
“我该
