外眉头动
动，他根本不放心，如果雷员外当面说得好听，背后还是偷偷把他卖，那他去哪里说理？便质疑道：“雷前辈素来光明磊落，为何此次却遮遮掩掩，只怕还是心中有鬼。”
雷员外仍然拒绝道：“确实不便公之于众，若传出去，易生不测，绝非
辈之福。”
但他越是这样，叶员外越不放心。便有人出主意道：“既然雷兄强调机密，不能与们议论。那便如此，们其他人里派出两个代替们去听听雷兄
主意，如果皆以为可行，那们就没有疑问。在下建议，由叶老弟和方前辈代替们去听听雷兄主意，这样也不必担心泄露。”
叶员外今天对雷员外很敌对，如果连他都以为雷员外主意可行，那就没什
可虑。另
个被尊称方前辈，则是年纪最大个，年长为尊。
雷员外犹疑下，觉得想要打消其他人疑心，非要如此不可，所以也只能无奈地接受提议。
其他人主动退出厅内，只剩雷、叶、方三人。雷员外东张西望，反复确认过周边没有别人后，才压低声音道：“机缘巧合，前些日子得知件惊天大事。”
叶、方二人都不出声，屏住呼吸等着雷员外继续说。
“你们都听过浙江千里海塘大堤罢，前些年，储备石料曾被大批大批盗卖，据说金额多达数十万两之多。”
这可真是惊天秘闻，叶员外和方老乍闻此事，忍不住骇然失色。浙江海塘涉及海边百万军民安危，这种事万出严重后果，弄不好要人头滚滚。
两人几乎同时想起，前些年，浙江巡抚正是如今刑部冯尚书！必定脱不干系！不过还有个疑问，此事和李佑有什关系？
“听说当时虚江县修虚河石堤，用很多海塘石料，李佑当时在虚江县河工所，应该也有关系。”
方老员外颤声道：“你意思是，要以此为把柄，叫他们这次高抬贵手？这些事，未见得能伤筋动骨，特别是对李佑。”
雷员外解释道：“无论能不能伤筋动骨，他们肯定不愿意此事被捅出来并联系上自己名字。况且在下并非要挟什，只是想息事宁人，从此以后井水不犯河水，或者们多孝敬他们份，他们应该会理解到这些苦心。所以在下要亲自见见他们，也好拿捏分寸。”
“既然贤弟有把握，那可以试试看。”方老员外点头道。
雷员外又看向叶成，叶成盘算几下，也说：“此事但请雷前辈做主。”
如此便计议定，各家东主各回各处，将事情委托给雷员外操作。
却说尚知县确实搬到李宅寓居，李佑将隔壁院落收下后，便有多余客房，容纳尚知县不成问题。这夜，李佑与尚知县吃过饭后，
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