李佐道：“小二不是会写诗词
，给
们自家客店写
首挂墙上如何？哥哥长长脸，招徕生意”
兄弟关系好，李佑也不客气道：“你那野店，盖几间十文钱夜
大通铺子房，养几个二十文次劣质粉头，再弄些粗糙饭食，来来往往不是苦力就是仆役。哥哥觉得挂弟弟诗词能长脸？弟弟还嫌丢脸！”
李佐絮絮叨叨抱怨道：“小二你在城里混得偌大名声，哥哥高兴得很，便想借借光。可看来看去，于家里生意全无用处，你又不是读书人，也不晓得拿这名声能不能当饭吃。”
“你个没脑子懂什！还不滚去看店！”李父突然出现在正堂门口，骂李佐抱头而逃。不过李父对李佑倒是很和颜悦色：“小二回来有事？”
李佑赶紧上前拜见父亲，把父亲扶进堂内坐定。随后将自己和严家父子恩怨说
遍道：“儿子惹下这严家，下面要如何才好？”
李父紧皱双眉，手指头有节奏敲打椅子扶手，显是在苦思。良久，才开口道：“这些事……虽你有莽撞之处，但也不怪儿。那严家也欺人太甚，竟然在卢尚书眼前贬你。如今才名是你立身之本，虽不能换功名，但也能与官绅老爷们交际应酬，好处甚多。倘若坠名声，以后更难以弥补。家历代徒役，唯你略显清名，当珍惜不易，造福子孙。”
听得历代徒役、造福子孙等语，李佑感受到父亲对自己寄予厚望。
李父又道：“至于严家，虽然两代功名，但家中无人做官，你又有知县看重，倒也不必太惧怕。你母舅家那村庄旁边就是严家庄子。这些豪绅，老爷们轻易动不得，但家奴必有不法之事，只看有没有心去寻找。待遣人去访，找些好文章做做。”
李佑有些谨慎说：“严家虽无人做官，但那父子也是有同年同学许多，读书人成群结党也是不好应付。”
“且试试看，读书人固然势大，但容易被拿捏短处也多。”李父说定便吩咐小厮义哥道：“去店子里，将王家兄弟请来。”
这王家兄弟，李佑也是隐隐约约解。当年父亲做快班捕头时候，手底下养这两个凶徒打手，专做些见不得光狠毒事情，甚至都是出过人命。
父亲年老归家休养后，这兄弟俩没人庇护也跟着退出县城。平常闲来无事，坐在哥哥店里看场，父亲将客店股份分给兄弟俩四成，并给他们各买五亩口粮田地，俩人对父亲那是死心塌地。
不多时，王家兄弟进屋来，这二人俱是脸大嘴阔，身量中等，粗壮有力。二人见过李父和李佑，便立定听吩咐。
李父将事情交代番，王家兄弟也不多话，应承告辞。
李家这边先不提
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