直到陈知县和三个巡检陪同卢尚书从偏厅走出，众人停
寒暄。
见得那尚书老大人走几步，指着圆轮扇叶立定道：“这物事咯吱作响，闻之甚不惬意。”
陈知县挥手，便有仆役撤下这几架圆轮木扇。随即没多久，馆吏又找来二十余人，每人手持柄大扇，屏声静气立在冰盆后扇动起来，既保持宴席凉爽又没木构响动。
宾主遂各自入席，众陪客也随之纷纷落座，每人身前都有张桌儿，旁边个妓女。
老大人点几首曲子后，在管弦丝竹声中开席。
李佑这位置可真称得上敬陪末座，身边把酒
妓家殷勤侍候，低眉顺眼道声万福。李佑看她娇小玲珑，眉目如画，拿话问道：“姐姐是哪位？”
妓家答道：“奴家是鱼鳞巷元宝儿，今日能服侍陈先生真是修来福气。”
这个名字李佑仿佛听说过，大约也是个在本城有名气。今晚这场，不可能找些歪瓜裂枣来凑数。嘴上称赞句道：“名如其人，真像那白花花小银元宝，教人恨不得捧在手里亲热。”
元宝儿掩口笑道：“先生谬赞。奴家想做个东道，请先生不要嫌弃。”
又是个要做东道……看那元宝儿小巧可爱，李佑倒也没完全拒绝，只说有空便去。
主桌接连上几道大菜、羹汤，什
烧鹅、鹿肉、烤鸭、全羊、蒸五花之类，仆役给众人分食之；酒也敬过几巡，又给各桌上十来道精制清口小菜。
开场主要还是陈知县和卢尚书在叙话，卢尚书问些本县近年来风土民情，手扶须发慨然道：“吾自皇榜提名，蒙受天恩，宦游三十余年。如今须发全白，年已花甲，物是人非矣。犹记得昔年离家之日，双亲及好友送至渡口，皆潸然泪下，哽咽不能语，而吾年少轻狂不以为意，至今双亲已去故旧飘零，悔之莫及。”
底下凡是够资格说得上话官绅们包括请来几个尚书老友齐抚慰恭维，只道老大人衣锦还乡荣归故里，可以告慰。
然而卢尚书话题转，道：“吾常有倦鸟思巢、落叶归根之思，明后年将上书乞骸骨休养天年。记得飞燕矶景色异丽，吾欲建宅于飞燕矶下，老来有嬉游山林之乐。可惜此处多是官田，欲烦劳陈父台筹谋二，能使
悠游晚年。”
李佑没有资格随便插话，正乐得清闲与元宝儿调笑，偶尔偷偷吃点豆腐。突然耳朵里听到卢尚书想要在飞燕矶下建住所，心里十分吃惊。
卢尚书意图侵占官田这都不算什，干这种事多。但那飞燕矶已经预定为炸山取石之地，如何能住人？就算完成石塘工程再建宅院，那时候已经是满目疮痍，乱石遍地，卢尚书肯住这样地方？
陈知县起
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