继续开往县城方向，预计到北关码头下船乘轿。
岸上
干人等又原路返回，无人敢有怨言。李佑叹道，这种时候连这向来矜持
陈知县也像条狗样，大丈夫当如是也……可惜。
回到县衙，李佑大口大口喝
壶茶才解渴。却见有个门子进来，递给李佑张帖子，羡慕道：“李先生晚上可有口福，大老爷特地点名字叫你去，衙内人人称羡，皆道老大爷恩遇李先生无以复加。”
原来这是今晚给卢老大人洗尘宴会帖子，持此贴方能入得县公馆。陈知县点名目李佑明白得很，要赶紧预先弄几首应景诗词备用，宴上多半会有这些应酬。这是他首次参加官宴，两个月前朱侍郎那次不能算，只是被参加。
虚江县公馆内建有处和园，是全苏州府都有名园林，园内引水成湖，各处建造备极精工，卢尚书便下榻于和园。园中有榭，建于湖边水上，冠名流花榭，十分宽阔，今晚筵席就摆在这里。
黄昏时分李佑进和园，倒跟刘姥姥进大观园相似。被人引到水榭内里，却猛地打个寒战，只觉凉气逼人，仿佛置身深秋。
拿眼看去，四边放置十几个浅口大冰盆，内置冰块，如果融化，便有仆役撤走换新盆。不仅如此，冰盆后面还有几架人高圆轮样式物品，圆轮中各有几片扇叶，后有把柄，每个圆轮在两人操纵下转动扇风，将冰块凉气都扇到中间宴席上。此外，还看到阶下二三十个女乐伎，各自手持琵琶、琴瑟、笛箫、牙板等诸般乐器列队候着。
这还仅仅是未入席时候场面，把李佑看得是目瞪口呆。这年头居然有人工空调？花费必然不菲，真不晓得这大夏天冰块从哪里来。还有几十人乐队助兴，什
叫奢侈，据此可见斑，自己这些日子直算计着如果能赚几百两银子怎花销，但跟这种场面比那简直就是银渣子。
陪客们渐渐来到，多是本地官绅名流，李佑大都不认得，只跟黄师爷、王主簿在那里闲聊。请来陪酒妓家也都到，围着头牌人物姚兴儿凑做堆说着闲话，时不时有几个拿眼去眺风流名声满青楼李佑李典史。
正说话间，却有人主动找到李佑这群人结识道：“当面可是黄老先生和人生若只如初见李先生？”可怜王主簿，被自动忽略。
这是个长相温雅明朗很有亲和力中年人。
黄师爷是要拿架子，李佑便代为回复说：“正是
二人，不知阁下是？”
那人拱手道：“在下薛元庆，这半年漂泊外乡，没有福缘结识二位先生，改日作好东道，请二位先生赏光。”
听得这个名字，外来黄师爷可能不知道，李佑却是知道。薛元庆当年
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