楔子
九十八是一头小驴，出生于桃源宁字区第十二棵桃树上。它出生的那一天，这棵树上刚刚结出第九十八个浆果。所以，桃源的最高领导，也就是那只被大家称为老师的灰驴，在桃源的户籍本，也就是一块用桃木做成的大板子上，写下了“九十八”这个名字。
桃源的居民们都觉得有点难听，毕竟这只新生的小公驴长得很精神，一身白色短毛像冬天里的第一场雪，头顶上偏偏又有一撮赤红色，像不小心燃在雪地里的微火，顽强又谦和，火热又不会烧到手。桃源里很久都没有出现这么标志的驴了。
九十八自己倒不太关注名字好不好听，他只关心每年三月，桃树上能不能按时结出那种白里透粉、滋味甘美的浆果来。桃源的桃树跟外面的不一样，它们会结两种果子，朝阳的那一面，会结出碧绿的桃子，桃源里的每个居民都是从这种碧桃里跳出来的；朝阴的那一面，则会长出不像桃子像汤圆的浆果。
桃源里处处美食，桃源居民们在三餐上都十分满足。浆果也作为一种不错的零食，被广泛喜爱着。可是，只有九十八会对每年第一批结出来的浆果有特殊的热衷。其实第一批的味道并不算好，粉白的果子上必然透着一点青，味道也有一点涩，个子也小，低调地藏在桃叶之间。直到第二批熟透的浆果长出来，将它们顶落到地面。
在九十八出现之前，第一批浆果都是被扫到袋子里扔掉的。大家都说，这些是没有“长满”的浆果，不好吃。跟九十八同一天出生的永萃，闻都不愿意闻一下这些果子。
但九十八偏偏说好吃。每当灰驴老师看到他津津有味地啃果子时，就会笑呵呵地摸摸他的头，说很好很好。
九十八不懂老师说的好是什么意思，他只管吃，这种酸酸甜甜的浆果，反而比那些熟透了的更可口，在舌尖上更变化多端，每一个的口感都不一样。
桃源这个地方，四季皆美，夏不酷热，冬无严寒，春花缤纷，秋果香甜。居民们年年月月干的事，就是赏花观月，好吃好喝，或者呼呼大睡，或者讲故事。桃源里有太多太多的书了，有的刻在石头上，有的刻在竹简上，更多的是写在桃叶上，拿线串在一起。桃源藏书最多的地方，就是灰驴老师住的藏书馆了吧。在桃源这片不大不小的地域中，分平、安、康、宁四个小区，藏书馆就在四个小区的交界处，也是桃源里最热闹的地方。这里的绝大多数居民把“争斗”与“算计”的时间都花在了看书上，不像桃源外头的世界，喜欢反着来。
没人说得清楚桃源究竟在哪个地方，唯一肯定的是，桃源入口，只是一道门槛，温润碧绿的一道，在凡胎肉眼看不见的空间里，一横就是千万年。
