与刘棉花谈完，方应物
疑惑没有消除，反而更大
。他又和刘棉花聊聊最近朝廷消息后，比如最近要举行告庙献俘大礼之类，便打算告辞离开，心里盘算着明日该去拜访座师徐溥。
这时候，有个仆妇在门外道：“老夫人叫奴婢来传话，有请方公子
起用晚膳。”刘吉抬头看看天色，对方应物道：“不知不觉时候不早，吃过再走也好。”
方应物自然无法拒绝，只得留下，不过他却想起没过门小未婚妻。说起来也是见过几次面，但每次都是惊鸿瞥，连个仔细端详机会也没有。今晚要是上桌，那就可以左看右看上看下看罢？
不过梦想虽然是美好，但现实还是让方应物失望。这场家宴里，上桌有刘棉花夫妇二人，另外还有两个刘府儿媳在旁边作陪，包括上次见到那位略显刻薄大嫂蒋氏。
万恶礼教大防啊，真要到成亲日才能仔细看清楚模样
？方应物腹诽道。
当然，腹诽只是腹诽，作为这个家庭新来乍到者，方应物表现得很本分，大部分时间都是听其他人闲谈，偶尔附和几句刘棉花。
刘老夫人显然也看出方应物刻意低调，对方应物笑道：“看来你与
们这些老弱妇孺说不到起去，不过也无妨，昨儿得书信，你两位哥哥就要从老家那边回来，大概过得几日便会到，你们年轻辈总能说到起去。”
方应物很谦虚地答道：“早晚要向两位兄长讨教。”
这时候，长房儿媳蒋氏对刘棉花开口道：“等夫君回来后，父亲便让他坐国子监去罢，也是个出身。”
“去什国子监？且继续科举，过不乡试切都是白搭！”刘棉花虽然在外面属于绵里藏针类型，但在家里却很有家之主霸气。
老夫人也劝道：“这是何苦来哉？他们两个这多年仍无所获，不妨去国子监读读书，将来有你照看，样能选官。”
刘棉花摆摆手，“你们妇道人家懂什？监生出身做官，五品同知就算是顶天，二十岁是这样，四十岁也是这样，早几年晚几年有何区别？等他们两个过四十再考虑去坐监，眼下趁着岁数不算太大时，先继续科举。”
蒋氏瞟方应物样，小声嘟哝道：“科举科举，父亲力气都使给外人，自家儿子却没半点顾及。”
方应物置若罔闻，低头抱着根鸡腿啃着，仿佛外界切事情都与他无关。但心里却不停琢磨，难道自己科举成绩把她刺激到？
刘棉花轻轻地敲敲桌案，“这是什胡话！不准再说！”老夫人再次劝道：“你就别管那些，下次乡试为自家儿子想想法子才是。”
刘棉花没有理睬夫人，却看向方应物
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