从淳安县到京师，虽然距离遥远，但路线是很畅通
。顺新安江、钱塘江到杭州府，然后转入运河，再
路向北，走到无路可走时，京师也就到
。
就是转船很麻烦，坐船不是私家船话，不可能从淳安县出发直开到京师，最多也就到杭州。
所以只能在杭州、苏州、扬州、淮安、临清这些枢纽地方次次换船，又不少时间都耽搁在这里。
沿途各地从南向北，杭、苏、杨、淮、临清都是天下有数繁华所在，可惜方应物行并没有心思和计划去游览，只想码头过夜便继续赶路。
原因有两个，是方应物担心父亲状况，所以心急赶路，不想在路上额外耽搁时间。
二是囊中羞涩，所带盘缠本来也就是将将够路费，到京师还不知道是什
状况。因而必须节省使用，不可能浪费在沿途游览上。
如果声誉足够名士，还可以靠着名气到处交游，本地人也卖面子招待。方应物显然是不够格，他在淳安也算小有名气，但放眼全国，也就是十万秀才中普普通通员而已。
行四人，除方应物和兰姐儿外，还有两人。个叫方应石算是族兄，虎背熊腰蒲扇大巴掌，负责震慑宵小兼挑箱笼；另个便是兰姐儿兄长王英，口舌便利，负责和车船店脚打交道。
两个人上路很容易枯燥，但四个人就稍好些，人多热闹些。
却说坐船走十几日后，方应物行人到达个不起地方，那便是天下第繁华都会苏州府。
运河在苏州城之西码头就是大名鼎鼎枫桥码头，没错，就是《夜泊枫桥》枫桥。
从杭州租来航船只肯送到这里，所以方应物等人下船，在枫桥边上找家看着还算干净旅舍住下。此后就该寻找客船，讲定价钱后前往扬州去。
枫桥旁边就是大名鼎鼎寒山寺，虽说方应物并不打算在路上游山玩水，但这次距离寒山寺实在太近，出旅舍门，走几步路便能到。
面对近在咫尺名胜，去转转并不用费多少时间。
同时兰姐儿也很期待去看看唐诗里“姑苏城外寒山寺”是什模样，方应物便答应明日上午起去寺中观光——明代逛古寺应该不收门票钱罢？
夜无话，到次日。方应物和兰姐儿以及两个随从，起前往寒山寺游览。
寺中游人如织，明显可见香火极盛。方应物虽然算是唯物信徒，但这时候也不会煞风景，他在寺外买几炷香递给兰姐儿，陪她同前往大雄宝殿烧香去。
宝殿正门前布置有供桌铁鼎，密密麻麻人头攒动，香火烟云缭绕，直飘到飞檐上。
方应物和兰姐儿在两随从护卫下，勉强挤到人群前方等
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