。”
“真是古怪社会。”南宫五月吐
吐舌头，她看到
群衣着花哨、满脸油彩、背后背着人造皮革人从大街另头闹闹哄哄地走过来，忍不住有点惊讶，“这不是之前在路上看到‘流民’
？他们也进城啦？”
“不，他们是自由城邦学士和士兵。”奥罗学士解释道，“自由城邦人看上去确实和荒野里流浪者有点像，事实上经常有人把二者混为谈：因为他们真关系暧昧。但自由城邦终究还算是四王国之，他们首都建立在世界另头布隆高地上，这个世界半皮革和布料都是从那里合成厂里生产出来。”
尽管高塔王国占据着先祖洪炉旁边块“神赐之地”，其他三个王国王都却也有着自己不可动摇地位。自由城邦首都在世界另头把控着御寒之物命脉，铁城邦首都则是个被称作“机械核心”关键要冲，从奥罗描述中郝仁判断那恐怕是舰内都市物质回收循环枢纽，群星堡作为四王国中最小个，却是学识高塔所在地，它培养着代又代知识分子，代表着这个世界奥秘和智慧，四王纷争中，群星堡几乎可以凭借此点保持本土中立地位。
四个王国，就这样拥挤着塞在个百公里长封闭世界中，互相之间犬牙交错，势力纠葛，形成怪诞复杂局面，很难解释它们是如何在数百至千年里形成这种情形，但郝仁相信任何个聪明社会学家来到这座避难方舟之后都会抓瞎：这里有着个癫狂社会模型，逻辑与常理几乎荡然无存。
“然后
们该干点什？”南宫三八好奇地问句，“你们打算什时候去调查先祖洪炉情况？”
“所有学士都要去城堡中面见国王，商讨问题。”奥罗学士抬手指着远处城堡，“你们可以在城中等待，威利知道该去什地方。”
些王城骑士从城堡方向走过来，他们是专门接引从世界各地汇聚来学士，奥罗在这些士兵带领下离开，剩下郝仁行和威利呆在原地。
“知道行馆在什地方。”威利晃晃胸前挂着个小牌子，“壁炉城徽记可以让咱们每人分到个房间。咱们先休息晚上吧，今天太迟，学士恐怕要明天才能回来。”
薇薇安却突然抬头看向先祖洪炉，望着那些黯淡下来散热栅格和线圈管道，她眉头渐渐皱起来。
郝仁注意到这点：“咋？”
“刚才突然听到……”薇薇安继续皱着眉，“那边好像有东西在叫。”
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