地球标准时间下午四点十五分，加森·普尔在医院
病床上醒过来，发现自己正躺在
间三人病房里。此外，他还发现两件事：是他没
右手，二是他感觉不到任何疼痛。
他们肯定给
注射强效镇痛剂，他心想，呆呆地望着病房那头窗户，窗外是纽约闹市区繁荣景象。纵横交错交通轨道上，车辆和行人都急匆匆。路面在傍晚阳光照射下闪着微光。看着太阳渐弱光芒，他心里阵宽慰。它还没落下去，他心想，也还活着。
床头柜上有部电话。他犹豫会儿，提起话筒，拨个外线号码。很快，路易斯·唐斯曼就出现在屏幕上。加森·普尔不在时候，唐斯曼负责三星公司运营。
“谢天谢地，你还活着。”唐斯曼见到他就感慨道。他那张大肉脸上长满麻子，像月球表面样坑坑洼洼。看到普尔，他顿时放松下来，麻子似乎平坦不少。“直在打电话找——”
“不过是丢只右手。”普尔说道。
“你人没事就好。是说，他们会帮你接上只新手。”
“在这儿待多久？”普尔问。他纳闷医生和护士都去哪儿。他们看见他醒来打电话，不是都应该在他旁边转来转去、大惊小怪吗？
“已经四天。”唐斯曼说，“公司切正常。们接到三个警署订单。两个在俄亥俄，个在怀俄明。都是可靠好订单，先预付三分之，按惯例，三年优先购买权租赁。”
“快把弄出去。”普尔说。
“你得先把手接起来，才能——”
“手以后再说。”他迫切希望回到熟悉环境里去。他脑海里浮现出商务车逼近鬼影。闭上眼睛，他就好像又回到事故现场。当时，他飞车失去控制，撞上辆又辆其他车，造成连串损失。还有那股巨大冲力……想到他就害怕。大难不死，真是幸运，他对自己说。
“莎拉·本顿在你那儿吗？”唐斯曼问。
“没有。”当然不在。虽说名义上她是他私人秘书——要是真是出于工作考虑就好——但是如果她在话，肯定会以种幼稚、令人厌烦方式呵护他。每个胖女人都喜欢把别人当小孩看，他心想。而且她们很危险。如果她们倒在你身上，肯定会把你压死。“也许真是这样，”他大声说，“也许正是莎拉压坏飞车。”
“不，不是。你飞车舵翼上有根横拉杆在交通高峰期时脱落，所以你……”
“想起来。”他在床上翻个身。这时，有人来开门。个白大褂医生和两个蓝制服护士走进来。“待会再和你说。”普尔挂上电话，深吸口气，作好准备。
“
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