研究学者，主管军事设计部。这些设计将决定地球未来，究竟是战胜半人马座，还是被
个正在凋落敌对帝国包围，禁锢在太阳系之中，继续无望地等待。这个帝国如今虽然逐渐陷入衰落与腐朽，但仍然很强大。
莱因哈特迅速站起来，离开办公室。他快步走下大楼，来到议会大厦外面。
几分钟后，他乘坐高速巡航舰掠过上午十点天空，飞向亚洲大陆辽阔乌拉尔山脉，前往军事设计实验室。
谢里科夫在入口处与他碰面，“听着，莱因哈特。不要以为你能命令
做事。不会——”
“放松点儿。”莱因哈特跟在这个大块头旁边。他们通过检查，进入副实验室。“没有人会直接干涉你或你工作人员。你可以按照你认为合适方式继续工作，完全自由——至少目前如此。们有话直说吧，关心是怎样让你工作适应们社会整体需求。只要你工作富有成效——”
莱因哈特停下脚步。
“很漂亮，不是吗？”谢里科夫揶揄道。
“那玩意儿是什
？”
“伊卡洛斯①，们给它起名字。记得那个希腊神话吗？伊卡洛斯传说，伊卡洛斯能够飞翔……总有天，这个伊卡洛斯也会飞起来。”谢里科夫耸耸肩，“如果你愿意话，可以仔细看看它。想你来这里就是为
看这些。”
莱因哈特慢慢走上前去，“这就是你们直在研究武器？”
“它看起来怎样？”
房间中心立着个矮矮胖胖金属圆筒，难看巨型黑灰色圆锥体。技术人员围在四周，为露在外面继电器存储体接线。莱因哈特瞥见无数电子管和细丝般电线，线路、接线端子和零部件纵横交错，像是迷宫样，层叠着层。
“这是什？”莱因哈特坐在工作台边，宽宽肩膀靠在墙上。
“贾米森·赫奇构想——正是他在四十年前研发出们星际瞬时投影技术。他被害时正在研究种超光速旅行方式，但却和他大部分工作成果起被毁掉。在那之后，人们放弃超光速研究。这项研究前途渺茫。”
“不是说没有什东西能超过光速吗？”
“星际瞬时投影就能做得到！不仅如此，赫奇还开发出种有效超光速驱动装置，能够成功地将个物体驱动至光速五十倍。但随着这个物体速度增快，它长度开始缩短、质量增加。这与20世纪众所周知质能转换概念相符。们推测，赫奇实验中物体随着速度增加，其长度会继续缩短，质量会继续增加，直至长度为零、质量为无限大。没有人能想象这样个物体。”
“然后呢？”
“但是实际发生情况是，当这个物体长度继续缩
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