表皮也被扯开，查尔斯怪蹒跚走出。它试探着前进，帮它清理出
条道来，方便它走向查尔斯。
“这边走。”轻声说，“
帮你抓紧他。等你吃饱
，就会变强壮。”
查尔斯怪
嘴巴开合，它贪婪地向查尔斯伸出手。男孩拼命挣扎，但巨大手掌把他死死按在原处。
“别挣扎，年轻人。”命令道，“你要想好过点儿，就必须……”
突然高声尖叫，浑身抽搐。他放开查尔斯，踉跄后退，身体剧烈扭动，然后撞在车库墙上，四肢抽动。他翻滚着、摆动着，像是在跳段痛苦舞蹈。他惨叫、呻吟，想要爬走。接着，他渐渐安静下来。查尔斯怪也静悄悄地瘫倒在地，躺在竹子和腐烂废物之间，身体绵软无力，神色空洞，显得愚蠢至极。
终于，那也不再动弹。只有竹林还在夜风里轻轻呜咽。
查尔斯笨拙地站起来。他来到水泥车道上。佩雷蒂和丹尼尔斯向他走来，两人都瞪大眼睛，神色戒备。“别靠近他。”丹尼尔斯严厉地说，“他还没死透，还得等会儿。”
“你们做什
？”查尔斯喃喃问道。
丹尼尔斯放下大桶煤油，长出口气，“在车库里发现这个。家住在弗吉尼亚州时候，常常用煤油烧蚊子。”
“丹尼尔斯把煤油倒进那只爬虫洞里。”佩雷蒂解释说，他还是惊魂未定，“是他主意。”
丹尼尔斯小心地踢下尸体，“他现在死。虫子死，他就会死。”
“猜其他那几只也会死。”佩雷蒂说。他推开竹子，检查垃圾中长出蛹。查尔斯怪不再动弹。佩雷蒂用小棍子扎它胸口，它都没有反应。“这只已经死。”
“们最好还是确保万无失。”丹尼尔斯沉着脸说。他抬起那桶沉重煤油，把它拖到竹林边，“丢些火柴在车道上。你去拿来吧，佩雷蒂。”
他们对视下。
“好。”佩雷蒂小声说。
“们最好先把喷水龙头打开。”查尔斯说，“万火势蔓延。”
“们动手吧。”佩雷蒂不耐烦地说。他已经向前走去。查尔斯快步跟上，他们在月亮微光下寻找火柴。
（郝秀玉译）
①希勒尔（公元前70-公元10年），全名希勒尔·哈·撒根,习称大希勒尔。公元前后巴勒斯坦犹太人族长,犹太教公会领袖和拉比。其阐释犹太教经书对后世犹太教解经学家具有重大影响。编有《古代犹太拉比格言集》,成为后人编写《塔木德》依据之。
②仿真玩具，可发射较不具杀伤力塑胶子弹（BB弹），也可译作“彩弹气枪”。
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