行员前,“星球上某处应该有个自动引力抓钩。试试能不能联系上。”
“引力抓钩?你是说这片废土上有人居住?”
“有少数艾姆法人生活在这里,维持着没落贸易殖民地。”安德鲁斯查询卡片,“偶尔有商贸飞船稍作停留。自半人马-里拉战争以来,外界与这块区域联系便少得可怜起来。”
廊道里突然响起脚步声。闪亮机器人侍者和戈登太太出现在门口,走进控制室。老太太满脸激动,容光焕发,“船长!下面……下面是不是地球?”
安德鲁斯点点头,“是。”
机器人侍者搀扶着戈登太太走到大型可视屏前。老太太脸不住地抖动,种种情绪在她枯槁五官上激荡,“真不敢相信这真是地球。看起来简直不可能。”
诺顿目光锐利地瞥安德鲁斯船长眼。
“这就是地球,”安德鲁斯没理会诺顿眼色,言之凿凿地说,“卫星很快就该出现。”
老太太没反应,转过身去。
安德鲁斯联系上自动引力抓钩,交由机器人飞行员操作。艾姆法三号星引力束锁定运输飞船,接管控制权,飞船震动下,然后开始下降。
“们要着陆。”安德鲁斯碰碰老太太肩膀,对她说道。
“她听不见你,先生。”机器人侍者说。
安德鲁斯嘟囔声:“起码,她能看得见。”
在他们下方,坑洼破烂星球表面被迅速拉近。飞船穿过流云层,在望无垠荒芜平原上方滑翔。
“下面发生过什?”诺顿问安德鲁斯,“是战争吗?”
“战争和采矿业。况且这颗行星也很老。那些坑洞兴许是弹坑。那些沟壑有部分是铲车挖掘出。似乎他们已经耗尽这里资源。”
歪斜残破群峰从他们下方晃而过。他们飞到片广阔古遗海附近。海水污秽如墨,冲刷着与垃圾结成体盐壳,海岸上铺陈着成堆残石碎片。
“怎是这个样子?”戈登太太忽然说。她脸上掠过丝疑色,“为什?”
“你指是什?”安德鲁斯问。
“不明白。”她犹疑不定地看着下方地表,“不该是这个样子呀。地球是绿色。绿色,生机勃勃,碧蓝海水和……”她声音不安地低下去,“为什?”
安德鲁斯抓过张纸,写下行字:
商业开采耗尽地表资源
戈登太太个字个字地看着,她嘴唇在颤抖,干瘪瘦小身躯突然阵抽搐,“耗尽……”她沮丧声音陡然尖锐起来,“不该是这个样子!不要它这个样子!”
机器人侍者扶住她胳膊,“她最好稍作休息。送她回舱室。等着陆之后,请知会们
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