晚。他
工作是为各种指定任务精确定位轨道和航线。通常而言，这类工作应当是
项工程最早启动项目，其他所有项目都得基于所计划轨道。
但这次，事情似乎是反着来。伊里斯需要条轨道航线，但没有人知道飞行器什时候发射。
行星位置随着时间而变动，为特定日期计划轨道航线只适用于那个特定时间点。就算只相差天，也会让飞行器彻底偏离火星。
所以，里奇必须计算很多航线。他所得到信息只有个25天时间窗口，伊里斯有可能在这期间任何时候发射，他只能为每天设计条航线。
他开始给老板写邮件。
“迈克，”他写道，“附件里是伊里斯航线规划，每天条。
们应该马上进行评审和检查，以便它们可以正式通过。你猜对
，在这儿待整晚。
“实际上也没那糟。相对于计算赫耳墨斯航线痛苦来说，这不算什。知道每次提数学你就嫌烦，所以让总结下：对付赫耳墨斯离子多重引擎持续弱推力，远比对付那些预补给飞行器强劲点推力要难得多。
“这25条航线所需时间都是414天，相互之间区别只是推力时长和角度。燃料需求与轨道密切相关，不过都在鹰眼助推器能力范围之内。
“实在是不幸，地球和火星当前相对位置很不好。算啦，要是想简单——”
他打住。
他皱起眉头，望向远方。
“嗯。”他说。
他抓起咖啡杯，去休息室续杯。
***
特迪扫眼拥挤会议室。NASA所有关键人物同时出现在个地方，这种情况很少见。他整理好叠事先准备笔记，将它们整齐地放在面前。
“知道大家都很忙，”特迪说，“感谢你们前来参加这次会议。需要各部门有关伊里斯项目情况报告。文卡特，从你开始。”
“任务小组已经就绪。”文卡特看着手提电脑上表格说，“阿瑞斯3和阿瑞斯4预补给小组之间有些小小地盘之争。阿瑞斯3小组说应该由他们来执行，因为沃特尼在火星上，也就是说，阿瑞斯3项目还没结束。阿瑞斯4小组则指出，这个飞行器本来就是他们贡献出来。最后拍板由阿瑞斯3小组来执行。”
“阿瑞斯4方面火大吗？”特迪问。
“是很不爽，但问题不大。他们接下来还有另外13个预补给任务要执行，压根没时间在这上面叽歪。”
“米奇，”特迪对飞行总监说，“发射准备得如何？”
米奇将耳机摘下来。“们已经设置好控制中心，”他说，“将亲自监督发射，然后将航行和登陆工作移交给文卡特人。”
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