他上任之后做第件事,就是宣布《扬达波条约》无效。理由呢?很简单,新官不理旧账,这个条约不是他签。
1837年6月,孟坑王召见伯尼,谴责英国侵占缅甸领土,宣称他过去没有看到过《扬达波条约》全文,英国人也没有同他缔约。因此,他不理会《扬达波条约》。[18]
这种态度当然是英国人难以接受。第二次英缅战争终于爆发,战争结果是缅甸半年之内就丧失大片国土。1852年年底,英国单方面宣布吞并下缅甸,将缅甸半国土吞入口中。
第二次英缅战争之后不久登基曼同王,是个力图有所作为国王。为保住缅甸“球籍”,他在国内推行些改革措施。但是缅甸改革力度不够,完全达不到扭转缅甸国运程度。更何况缅英双方在此时又因鞋子问题而宣布断交,这再次让缅甸国势落入危险之中。
和中国样,缅甸外交史上,礼仪之争也漫长而激烈。中国和外国争执是三跪九叩,而缅甸人争执主要焦点是鞋子问题。鞋子在东南亚国家通常被视为不洁之物,缅甸人要求英国人见缅甸国王时必须先脱鞋,然后跪拜。然而1830年来到缅甸白尼却拒绝这样做。
白尼坚决反对脱鞋,并明确表示:这是缅甸*员“借羞辱和贬低英国人人格来提高他们王地位和满足他们自己傲慢和虚荣心种手段”[19]。
如同马戛尔尼觐见乾隆前与中国方面为行礼争执个月样,英缅双方为脱鞋这件事争执将近两个月,最后达成妥协,缅甸方面允许白尼可以穿鞋走到宫殿台阶前面再脱鞋。
在曼同王统治时期,双方因为鞋子问题又起争执。“1873年英国威尔斯亲王到达印度。缅甸大使晋见时穿着靴子,坐在椅子上。随后,英国提出,今后英国大使晋见缅王时不再脱靴子;从此曼同王再不见英国使臣。”[20]
这件事导致英缅断绝外交关系,不再有沟通渠道,双方关系越来越恶化,不久终于发生第三次英缅战争,并以缅甸完全失败而告终。从此缅甸作为个独立国家不复存在,成为英属印度个省。
因此,晚清中国对外反应并不是独有,在世界其他国家历史上,也能找到很多例子。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。