如果你只读中国史,你会奇怪中国晚清统治者为什会如此愚昧可笑。但是如果放眼世界,你会发现,这并不是中国家独有现象,有些国家在近代化过程中对外反应与中国模样。比如缅甸。
中国沦为“半殖民地”第步是“第次鸦片战争”,而开启缅甸近代史则是鸦片战争之前17年爆发“第次英缅战争”。
中国在第次鸦片战争前不明世界大势,不明敌双方力量对比,因此遭遇惨败。
而第次英缅战争前缅甸,其盲目自信,比中国还要严重。
1785年,缅甸大军挥师西向,吞并个叫阿拉干王国,从此与英属印度直接接壤。1817年,缅甸兰里岛总督致信英属孟加拉总督,奉缅王旨意,要求英国人向缅甸臣服,并且献上孟加拉,交纳赋税。英国人自然并没有如缅王希望那样前来叩头。缅王大怒,决意与英国开战,计划先征服加尔各答,后吞并整个英帝国,并派自己儿子去统治:
英国人竟敢……不来朝贡。……王军可直捣加尔各答,而进兵英国,以王儿为英国全境之总督。[9]
1822年,缅甸名将班都拉主动出击,进攻内夫河口刷浦黎岛英国守军。次年,英军决定全面反击,第次英缅战争正式爆发。
战前缅甸本来沉醉在片盲目自大情绪里,认为打败小小蛮夷不成问题。没想到,战争进行不久,缅甸就溃千里,面临被灭国前景。在英军抵达缅甸首都附近后,缅甸不得不与英方进行和谈,签订著名《扬达波条约》,割地赔款,并规定英国方面可以派出使臣驻缅甸首都。
二
缅甸国王之所以敢于要求英国臣服于他,方面是因为他不明世界大势,另方面也反映出缅甸人世界观与中国非常相似。中国皇帝自认为是“天子”,“溥天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣”,天下所有切国家都应该向自己臣服进贡。而相比中国皇帝,缅甸国王更为自大。历代缅甸国王几乎都宣称自己是宇宙最高神毗湿奴、湿婆或是佛陀化身。因此,缅甸国王被认为是宇宙主宰,被称为“水和土地主人”。也就是大地上切主人,总自称为“王中之王”“最高之王”“宇宙之王”。18世纪,缅甸雍籍牙王朝国君阿隆帕耶在封致英国国王信中就曾自称“最伟大至善独裁君主……白象和黄金主人……朕伟大来自太阳”[10]。
之所以有相似世界观,是因为缅甸权力结构与中国相似。中国皇帝权力巨大,在国内实行说不二专制统治。而缅甸王权之专断残,bao甚至超过中国皇帝,清末中国史籍《缅甸国
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