国。
英国拥有良好的发行国债的基础。因为与荷兰一样,英国拥有成熟的议会制度。人们对英国z.府充满信心,相信英国z.府肯定能守信归还本息。所以英国民众非常踊跃地购买债券,认为这样比把钱存在银行划算。英国人均购买的国债额,在威廉三世时期达到3.1英镑,到美国独立战争时期更增加到29.15英镑。由于英国z.府的透明度较高,欧洲大陆的投资者也都非常愿意投资英国。荷兰人、犹太人甚至敌对国家法国的投资人,都踊跃购买英国国债。[26]所以英国能借到全世界的钱,来支持自己与法国打仗。
因此,1786年,英国首相皮特在下院宣布:“这个民族的生机乃至独立建立在国债基础之上。”
四
在发行国债方面,法国人远远不行。法国实行君主集权制度。专制就意味着任性,意味着朝令夕改,意味着不讲信用。在国债发明之前,法国国王以个人名义举债,总是借不到多少钱,因为历史上法国王室的信用一直很差,是著名的“老赖”,法国有的国王甚至用杀掉债权人这种办法来逃债。
英国人发行国债之后,法国也有样学样。但是法国的议会政治不成熟,代议制度很落后,议会无力控制国王。法国的三级会议在1614~1789年间,100多年没有召开,国王的权力不受约束,经常东一下西一下瞎折腾。因此虽然法国国债利息很高,但是大家信不过这个国家,没有人买。
“老赖”的法国王室借不到钱,只能靠不断增税[27],甚至通过卖官鬻爵来筹集军费。王室财政危机最终引发政治风,bao,导致王朝轰然倒塌。法国大g,m后上台的g,m政权做得更绝,他们干脆一笔勾销了2/3的债务,结果法国z.府的信用更是一落千丈,只好大量收税,税收总额大大超过了g,m之前的水平。
到了拿破仑时期,因为这种负面历史遗产,同样借不到钱,财政支撑能力越来越差,拿破仑虽然拥有天纵的军事天才,最终也不得不兵败滑铁卢。
因此有人评论道:“拿破仑是在用自己的本金和英国的利息来进行战争,焉有不败之理?”[28]