历史课本给
们
印象是，清代中前期皇帝，从顺治到康雍乾，个个雄才大略。到
清代晚期，道光、咸丰到光绪，个个懦弱无能，中国才落后挨打。
然而事实上，如果仔细阅读史料，你很容易发现，鸦片战争爆发，与乾隆皇帝有着直接和间接多重关系。
说起来中国真是多灾多难。在地理大发现之前，中国对外部世界直挺感兴趣。汉武帝多次派人外出探险，差点到欧洲。隋炀帝也多次“召募行人，分使绝域”，遣使远至波斯等地。唐代各色人种商人聚集长安，直是大唐开放气派个标志性证明。两宋海外贸易更为繁荣，南宋外贸收入在国家财政中占据相当重要分量。大元王朝开放则导致《马可·波罗游记》诞生。
地理大发现之后，西方人来到久已神往东方海面。全球化过程从此开始，任何国家闭关自守，已经不可能。而恰恰从此时开始，中国开始转向闭关锁国。在农民出身明太祖朱元璋看来，海外贸易除进口些用不着奢侈品，以及带来危险海外势力外，不能给国家带来任何好处。所以他下诏厉行海禁，“片板不许下海”。虽然明朝中后期部分开放海禁，但仍然禁令重重。嘉靖年间，明世宗规定：不许制造双桅以上大船，并将切违禁大船，尽数毁之。这禁令影响持续300余年，直到1820年，中国驶往东南亚海船仍限制在两桅。
二
英国使臣访华，实际上给乾隆提供个很好机会来认识西方，促进中国加入世界海洋贸易竞争中。
英国使团使命是与中国建立有史以来第个正式外交关系。英国人希望在中国设立大使馆，与中国互派大使，希望与中国签订个外交条约，建立稳定外交关系。
当然，英国最迫切目标是促使中国z.府改革外贸体制，取消十三行，多开放几个口岸，允许自由贸易，公开关税税率，以减轻中国*员对外商剥削和刁难。
英国人还有个“非分之请”。当时澳门已经被葡萄牙实际统治多年，因此希望中国皇帝也“送给”英国个“小岛”，“以堆放货物”。
为达到这个目，英国人给乾隆带来很多礼物。当然，这些礼物主要不是奢侈品，而是体现英国军事实力、科技实力工业制成品。英国人带来当时世界上最先进武器，带来大英舰队全套模型。除此之外，还带来很多“高科技产品”，比如架天体运行仪，就是个太阳系模型，中间是个太阳，有齿轮驱动，上足发条之后几大行星围绕太阳运转。他们还带来个天文望远镜，欧洲人那时候就用这种望远镜发现星云存在，
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