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麦迪森在分析西欧
人口变化时认为，造成人口损失因素是灾荒和传染病，他并没有提到战争。从这张图表上可以看出，西欧人口下降出现在两个时段：第
次是200年~600年，第二次是1300年~1400年。为什
出现在这两个时段呢？第个时段人口下降是罗马帝国衰败导致，第二个时段则是黑死病导致，此后人口变化又开始呈现为上行曲线。
薛涌说：
欧洲公元二〇〇年前人口发展，是罗马帝国前两百年最繁荣时期写照。自此之后，人口不断下降，反映着罗马帝国衰落。这种下降趋势，直持续到公元六〇〇年，其间并没有因为日耳曼人入侵和西罗马灭亡而出现大波动，说明“野蛮人”入侵并没有加速人口衰减。从公元六〇〇年开始，人口呈加速度反弹，到〇〇〇年时几乎接近
罗马帝国鼎盛期，二〇〇年则远远超出罗马帝国鼎盛期。到三〇〇年，西欧人口竟比罗马帝国高峰时期人口还要高出倍多。四〇〇年人口下降，则体现十四世纪中期黑死病所造成祸害。这时正好也进入文艺复兴时代。[6]
也就是说，欧洲历史上两次大人口下降，主要都不是因为战乱。
们把这个数字和中国人口数字进行对比，可以得到下面这张图。
中西人口发展对比图[7]
虽然麦迪森认为，这2000年中，欧洲人口变化步伐很不均匀，然而如果和中国比，西欧人口变化曲线就显得过于平滑。
秦晖先生总结说：
中国人口繁荣时期增长比欧洲快，而崩溃时期剧减更是骇人听闻。相比西方人口下降三分之灾难程度，中国不仅灾难频率更高，每次灾难程度，如果们相信史书说法，也要高出倍以上。……所有这几次“封建”欧洲史上大难，都与“改朝换代”无关。
西方人口下降主要表现为瘟疫，次数比中国少，下降幅度也没有中国大。[8]
欧洲中世纪历史，充满战争和动荡，给民众造成沉重负担和不断痛苦。高层政治也样充满阴谋、血腥和野蛮。那，为什欧洲历史上人口损失不如中国剧烈呢？因为在封建制下，天下并非统，战争通常局限于局部，不会造成
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