宽严相济，是乾隆
贯统治原则。严
三十年，终于可以宽宽。不但高压锅内臣民们神经已经紧张到崩溃边缘，就连他这个给高压锅加火人，也实在太疲倦。
更何况，文字狱运动胜利结束，就如同幢超级雄伟壮丽建筑封顶，标志着乾隆盛世构想全面完成。物质盛世很容易昙花现，只有扫灭切精神敌人盛世才可能永恒。而文字狱运动成功标志着乾隆物质精神双重胜利：物质上，他已经把传统社会物质生产潜力发挥到最大；精神上，他创造消灭切异端思想萌芽完美局面。乾隆盛世由此超越文景、贞观、开元等其他盛世，登上顶峰，他子孙后代将要继承会是个万代无虞铁打江山。
乾隆四十五年（1780年），七十岁皇帝御制篇《古稀说》，对全国形势做如下描述：
三代以上弗论矣，三代以下，为天子而寿登古稀者，才得六人，已见之近作矣。至乎得国之正，扩土之广，臣服之普，民庶之安，虽非大当，可谓小康。且前代所以亡国者，曰强藩，曰外患，曰权臣，曰外戚，曰女谒，曰宦寺，曰*臣，曰佞幸，今皆无仿佛者。即所谓得古稀之六帝，元、明二祖，为创业之君，礼乐政刑有未遑焉。其余四帝，予所不足为法，而其时其政，亦岂有若今日哉，是诚古稀而已矣。夫值此古稀者，非上天所赐乎。
意思是说，中国开辟以来，夏商周三代年代古远，事不可稽，暂且不论。就拿秦始皇建立皇帝制度以后来说，两千年间，活到七十岁皇帝不过才六人。然而这六个人中，汉武帝晚年失政，梁武帝不得善终，唐明皇仓皇幸蜀，宋高宗偏安方，皆算不上伟大皇帝。只有元世祖和明太祖称得上真伟人，不过他们当开国之初，有武功而乏文治，仍然不如乾隆朝之盛大。大清王朝，政权建立合法性牢固，领土达史上最广，周围国家普遍宾服，民众安居乐业。社会虽然没有达到大同，但是已经进入小康。而且历代专治政治中重大弊端，比如强大地方分裂势力，敌国外患，权臣，外戚，后宫，太监，*臣，小人，都已经消灭。国家之安，前所未有。这种富庶和平安定团结大好局面诚可谓“古来稀”。自己确实是古往今来最有福气大皇帝。
七十岁乾隆终于可以松口气。从七十岁到八十岁这十年间，老皇帝仍然是那
精神矍铄，仍然是那勤政不懈，不过他没有再兴起大政治运动，而是事事以安定团结为重。乾隆四十五年（1780年）到五十五年（1790年）十年间，大清王朝所发生最重要事只有三件，那就是乾隆四
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