他后半生唯唯诺诺,不敢稍有所违。这样人,也不具备担当推动中国向现代社会转型领袖条件。
至于奕政敌,随时准备接管军机班子醇郡王奕等权贵,以及倭仁等保守派,在天津教案中表现出来素质和见识,更让曾国藩绝望。
曾国藩后来在与心腹幕僚密谈中讲自己心里话:
两宫(慈禧太后、慈安太后)才地平常,见面无要语;皇上冲默,亦无从测之;时局尽在军机恭邸(奕)、文(文祥)、宝(宝鋆)数人。恭邸极聪明而晃荡不能立足;文柏川(文祥)正派而规模狭隘,亦不知求人自辅;宝佩衡(宝鋆)则不满人口。朝中有特立之操者尚推倭艮峰(倭仁),然才薄识短。余更碌碌,甚可忧耳。(16)
也就是说,两位太后才干平常,聊半天没有句重要话。皇帝年纪太小,还看不出什。权力在奕、文祥、宝鋆等几个人手里。奕极聪明,但是因为太聪明,所以立场不坚定,不足以依靠。文祥人很正派,但是格局不大。宝鋆则形象不佳,大家对他颇有微词。朝中有人品有原则人还有倭仁,但是才干很差,见识更短。其他都是碌碌无为之人。实在是太可忧虑。
曾国藩早年立下内圣外王之宏愿,并为此辛苦奋斗生。然而到垂暮之年,他才猛然发现他虽然耗尽生精力,但是这片天,已经补不起来。同治八年(1879)十月十三日,曾国藩作首《自箴韵语》。其中有句描述他晚年心情:
补救无术,日暮道穷。(17)
心情无比悲凉。
他曾经对弟弟曾国潢说:
诸事棘手,焦灼之际,未尝不思遁入眼闭箱子之中,昂然甘寝,万事不视,或比今日人世差觉快乐。(18)
眼闭箱子,就是棺材。就是说,在公务难以处理,心情焦灼时候,经常想早点儿跑到棺材里,往那儿躺,理直气壮地睡大觉,再也不用醒过来,这样,比活着,那要快乐多。
曾国藩也曾对赵烈文说:“吾日夜望死,忧见宗祐之陨。”(19)天天想着早点儿死掉,不想亲眼看到为之奋斗生这个王朝在眼前灭亡。
天津教案打击,晚年心情低落,令回到两江曾国藩身体状况天比天差。
们说曾国藩天资平常,这不仅是指他智商平常,也包括说他身体素质也不好。和普通人比起来,曾国藩身体素质也属于中下水平。
常言三十而立,三十岁正是个人精力最盛之时。然而曾国藩从三十岁起,就经常感到耳鸣疲劳,而且非常严重。
从三十岁也就是道光二十年(1841)起,曾国藩日记中就开始有耳鸣记载(20)。
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