墙全貌。这下曾国荃傻眼。安庆城墙不过“九里十八步”,他们修七十里长壕和长墙来围困。南京九十六里,还不得修七百里长壕和高墙?那岂不是要和秦始皇样修起道长城?
他可没有秦始皇那样人力。他吉字营不过两万人,撒在金陵城外,如同把花椒面撒到大锅里,根本看不到影。他这才明白老兄所说“金陵城大贼众,合围不易”到底是什意思,开始后悔不该轻率进兵。
但事已至此,倔强自负曾国荃也不肯轻易退兵,轻进轻退,岂不被天下人耻笑?只有硬着头皮先挺下去,等着其他几路湘军到来。
太平天国方面自从攻破江南大营以来,天京附近已经两年没见敌军。曾国荃突然进兵雨花台,令太平天国领导层十分惊心。正在上海作战李秀成被调回救援,李秀成率军十余万,号称六十万,迅速抵达雨花台外,抓住曾国荃孤军,bao露机会,发起猛攻。
屋漏偏逢连夜雨,正在此时,场严重瘟疫又突然袭来。咸丰、同治年间,世界范围内,bao发第三次和第四次霍乱大流行,霍乱病菌随着外国船只逆长江向内陆扩散,通过湘军水师补给线,传到曾国荃大营,给雨花台畔湘军带来巨大灾难。王定安《湘军记》称:“金陵围师亦苦疠疫。闰八月,疾犹未已,军士互传染,死者山积。”(4)事后统计,两万湘军中,约万人得传染病。
因此雨花台这场战役,看起来实在凶多吉少:太平军人数占绝对优势,且从上海获得大量西式武器,装备水平比湘军先进很多。湘军不但武器落后,而且疾病减员严重。
太平军援军联营数百里,以西洋开花炮昼息夜攻,曾国荃把那些患病湘军留下来守帐篷,能战全部上前线,顽强死守。到这个时刻,曾国荃终于承认自己错,不应该孤军深入。他请老兄急调救兵。“倘再个月无援兵来助打,则此军竟有不堪设想者,务求老兄大人原谅弟从前之错,而拯救弟今日之亟。……百叩求兄做主,迅赐厚援以救危局,切勿视为无可如何而不之救也。”(5)
也就是说,如果再有个月没有援兵,这里就不堪设想。务求老兄原谅从前违命错误,救救老弟。千万不要不管啊!
其实不待曾国荃请求,曾国藩已经四处发出调兵令。然而各路均军情紧急,无兵可调,曾国藩也没有任何办法,最后居然把自己亲兵护卫四百人派过来,但是这点人只能起到壮胆作用。
2.曾国藩人生最焦灼四十六天
雨花台大战共持续四十六天。这四十六天,不但是曾国荃生中最凶险日子,也是曾国藩生命中最
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节,否则可能部分章节内容会丢失。