叔父，不过短短数月，事情却急转而下，这样突然，这样让人难以置信！
朱秀贞将头埋得很低，避开
岚岫
视线。
看到朱秀贞反常表现，朱岚岫心头疑云聚涌，她将手轻轻搭在朱秀贞肩上，问得小心翼翼，“这件事……和姑姑有什
关系吗？”
朱秀贞肩膀抖颤
下，她猝然抬头，呜咽着：“
虽然不喜欢柳鸣凤，更谈不上和她有什感情，可是……把人家好端端姑娘给毁，作什孽啊！”她头哭头嚷：“严世蕃这个混蛋，恨死他，恨不能亲手掐死他！”
“姑姑，冷静些”，朱岚岫忙不迭安抚她，生怕她因情绪激动而动胎气。
朱秀贞抽噎老半天，才断断续续道出事情经过。当日朱秀贞曾告诉过岚岫，她偶然遇见严世蕃，发现严世蕃直不怀好意地盯着自己瞧看，想不到朱秀贞担心成事实，严世蕃果然认出，永淳公主就是万花楼里那个为颜如玉与他争风吃醋贾公子。在朱岚岫和向擎苍离开京城后某日，严世蕃突然造访公主府，他将包药粉交到朱秀贞手中，要求她设法将药粉倒入柳鸣凤饮用茶水当中，言语间尽是威胁意味，意思是如果朱秀贞不按照严世蕃吩咐去做，他就会命人将贾公子丑事抖露出去，让永淳公主颜面扫地，让皇上雷霆震怒。
朱秀贞本就因假扮贾公子荒唐事而心虚，被严世蕃当面揭发，下子乱阵脚，只能为他所胁迫。
朱秀贞借吊唁柳王旬之名登门，柳鸣凤见朱秀贞挺着大肚子上门，非但没有起疑心，还甚为感动。二人饮茶闲谈时，朱秀贞假意要参观侯府，让柳鸣凤和桂花陪同，小翠则留下来，偷偷将药粉倒入柳鸣凤茶水当中。回来后见柳鸣凤喝下那杯茶水，朱秀贞立即起身告辞。
那包药粉药效是让人浑身瘫软无力，药性半个时辰后便会发作。夜间严世蕃翻墙潜入侯府，打昏桂花，尽情蹂躏瘫倒在床上，毫无反抗之力柳鸣凤。
朱岚岫只感到浑身发冷，那对柳鸣凤而言，该是怎样撕心裂肺梦魇？“姑姑，你好糊涂！”她忍不住出言责备，可是看到朱秀贞自责眼泪，她又心软，“事已至此，说什也没有用。这都是严世蕃作孽，也怪不得姑姑，只是，苦柳小姐”。
朱秀贞只是个劲地哭，哭累，才在朱岚岫柔声慰语中昏昏然入睡。朱岚岫为姑姑掖好被子，疲惫地出昭仁殿。她满心悲凉，殿外冷月如霜，仰头望月，思绪又飘回那个月色朦胧新婚之夜，月光下缠绵悱恻对人儿，那样柔情蜜意。“向郎”，她倾心呼唤，忽被种强烈不安感攫住，如果擎苍知道柳
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