秋是鬼老二，李娇是鬼老三，我和李娇是同时来到京城的，她成了万花楼的颜如玉，而我替换了沈婧。严清秋和你们猜测的一样，是在从老家来京的途中被杀害顶替的。”
“为什么要杀害鬼老二？”这是一直以来郁积于陆炳心中的疑问。
“因为她假戏真做爱上了向擎苍，为了讨好他，不惜出卖了春菊。所以，只能让她接受严厉的教规惩罚，被教中最丑陋邪恶的几个男人轮流****至死。本来阎王下的命令，是要让她当着向擎苍的面受尽羞辱而死的。没想到向擎苍突然离开，于是我又临时起意，让那几个教徒享受之后一刀捅死严清秋，然后嫁祸给向擎苍，正好一石二鸟……”
“鬼老二真心爱上了擎苍而背叛了白槿教，刻意与你们撇清关系，同时暗中帮助擎苍。她设计让春菊被误认为金蝎蛇的主人。假冒吴义进入证物室，发现了李娇留下的小册子，却只是撕下记载有鬼老二形貌特征及所擅长绝技的那一页。事实上，她才是吹奏驱蛇魔笛的金蝎蛇主人，也是利用金蝎蛇害死李娇，以及杀害守卫救出春菊的凶手。熊佩瑜亦是因为发现鬼老二的行为不正常，才被她和春菊联手毒死灭口的。这样一来，与严清秋有关的一连串事情，就都能解释得通了”，陆炳匆匆打断了孟婆的话，自顾自的推断起来。他担心孟婆说出向擎苍到密林竹屋是与朱岚岫相会。
孟婆其实并没有继续往下说的意思，她默了一会儿，才伤感道：“白槿教惩罚叛徒的手段，向来是残酷狠毒得令人发指的。除了鬼老大之外，其余的女鬼都是我一手调教出来的，相处这么多年，我也不忍心”。
“阎贵妃和德妃是不是被你们陷害的？”陆炳又问道。
“是的”，孟婆的声音沉了下来，“能说的我都说了，不该说的，我一个字都不会吐露，你们也不用白费心思了”。
屏风后的嘉靖，眼睛充血，目光森冷炙毒，被欺骗和愚弄的羞辱感让他全身的血管几乎要爆裂了，他恨不能立即扑过去，将孟婆千刀万剐，一泄心头之恨。他终于按耐不住，腾的起身，正想发威，却听到陆炳发出一声惊呼，“她死了”。
嘉靖几步跨了过去，趋前一探，只见孟婆嘴角溢血，已经气绝身亡。
“她应该是事先服毒”，陆炳无可奈何。
嘉靖额头因愤怒而紧抽，浑身激动得抖个不停，他竭尽全力镇定下来，维持尊严，双手拳头却仍死死的拧着无法松开。
陆炳在一旁察颜观色，未敢妄言。
良久，嘉靖才终于较为平静地开口：“既然假严清秋的身份已查明，朕对严嵩也有个交代了。向擎苍纯属被冤枉，何况他还冒死救出了公主，无罪赦免，另有嘉赏。还有柳鸣凤，也不必
